Nel 2023, gli astronomi hanno osservato la supernova SN 2023zkd, situata a circa 730-750 milioni di anni luce dalla Terra. La Zwicky Transient Facility (ZTF) ha inizialmente classificato questo evento come una supernova convenzionale. Tuttavia, analisi successive, facilitate da algoritmi di intelligenza artificiale come il Light curve Anomaly Identification and Similarity Search (LAISS), hanno rivelato un comportamento anomalo: dopo un iniziale affievolimento, la luminosità di SN 2023zkd è aumentata nuovamente, quasi raggiungendo il suo picco originale. Questo fenomeno, caratterizzato da un doppio picco di luminosità separato da circa 240 giorni, è estremamente raro e sfida le attuali comprensioni dei meccanismi delle supernovae. Aleksandr Gagliano dell'Istituto per l'Intelligenza Artificiale e le Interazioni Fondamentali ha ipotizzato che la causa di questo spettacolo celeste sia stata la collisione della stella massiccia con un buco nero compagno.
Dati d'archivio hanno rivelato che, già quattro anni prima dell'evento principale, l'oggetto mostrava un progressivo aumento di luminosità e variazioni anomale, un comportamento atipico per stelle prossime alla supernova. I ricercatori ritengono che la stella e il buco nero orbitassero in stretta prossimità. Con il diminuire della loro distanza orbitale, la gravità del buco nero ha deformato intensamente la stella, portando all'esplosione. Il primo picco di luminosità è stato causato dall'onda d'urto della supernova che ha interagito con il gas circostante a bassa densità. Il secondo picco, invece, è stato generato da una collisione più lenta ma persistente con una densa nube di materia espulsa dalla stella negli anni precedenti. Questa scoperta rappresenta la più forte evidenza di una supernova innescata dall'interazione catastrofica con un buco nero, aprendo nuove prospettive sui processi che portano a fenomeni così inusuali e sottolineando l'importanza delle osservazioni continue e della modellistica teorica.