Rari frammenti meteoritici nei campioni di Chang'e-6 rivoluzionano la comprensione del ciclo idrico lunare

La recente analisi del materiale lunare riportato sulla Terra dalla missione cinese Chang'e-6 sta aprendo un capitolo cruciale nella comprensione delle dinamiche del Sistema Solare. All'interno dei campioni prelevati dal lato nascosto e inesplorato della Luna, gli scienziati hanno identificato grani di meteoriti estremamente rari. Questa scoperta fornisce una prova robusta a sostegno di uno scambio di sostanze volatili molto più intenso tra le regioni esterne e interne del nostro sistema stellare di quanto si pensasse in precedenza. Questo ritrovamento significativo, descritto in dettaglio sulla prestigiosa rivista *Proceedings of the National Academy of Sciences*, offre nuove prospettive sull'origine dell'acqua lunare.

Un team di ricerca del Guangzhou Institute of Geochemistry (GIG), affiliato all'Accademia Cinese delle Scienze, è riuscito a isolare particelle all'interno del regolite lunare che sono state identificate in modo definitivo come condriti CI. Questi corpi carbonacei si formano tipicamente nell'espansione fredda ben oltre l'orbita di Marte. Sulla Terra, essi costituiscono meno dell'uno percento di tutti i meteoriti conosciuti, rendendo la loro presenza sulla Luna un evento di eccezionale importanza scientifica. Le condriti CI sono rinomate per la loro alta concentrazione di acqua e composti organici, analogamente agli asteroidi Ryugu e Bennu studiati da altre missioni internazionali. La missione Chang'e-6 ha riportato con successo 1935,3 grammi di suolo lunare sulla Terra nel 2024, raccolti specificamente dalla struttura più antica e profonda della Luna: il bacino Polo Sud-Aitken (SPA).

L'assenza di tettonica a placche attiva e di un'atmosfera densa permette alla Luna di funzionare come una sorta di “archivio naturale”, conservando tracce intatte dei bombardamenti cosmici avvenuti miliardi di anni fa. L'identificazione di questi grani extraterrestri è stata resa possibile grazie all'applicazione di metodologie analitiche avanzate, incluso lo studio della composizione isotopica e di minerali specifici come l'olivina e la troilite. La conclusione a cui sono giunti gli specialisti del GIG è che il sistema Terra-Luna ha probabilmente subito un numero maggiore di collisioni con queste condriti carbonacee ricche d'acqua di quanto ipotizzato in precedenza. Questo costituisce una prova diretta della migrazione di elementi volatili dal Sistema Solare esterno verso le regioni interne, un meccanismo ritenuto fondamentale per svelare il mistero della formazione delle risorse idriche lunari.

Oltre alla scoperta dei frammenti meteoritici, l'analisi dei campioni di Chang'e-6 ha fornito anche dati cruciali riguardanti l'asimmetria geologica della Luna. La ricerca ha indicato che il mantello sul lato nascosto del satellite contiene significativamente meno acqua rispetto al lato visibile, confermando profonde differenze nella loro struttura interna. Queste nuove informazioni non si limitano a perfezionare i modelli scientifici esistenti; ci spingono a considerare la storia primordiale del nostro sistema come un processo unico e interconnesso, dove ogni elemento ha contribuito a plasmare i corpi celesti che osserviamo oggi.