Gli scienziati del Bigelow Laboratory stanno conducendo un progetto innovativo per esplorare la zona mesopelagica dell'oceano, supportato da una sovvenzione di 2,2 milioni di dollari. Questa iniziativa combina imaging avanzato e robotica subacquea per identificare gli elusivi animali marini nelle profondità marine. Il team collaborativo comprende esperti di diverse istituzioni, focalizzati sull'imaging subacqueo, la robotica e il sequenziamento genomico.
Il team sta migliorando un dispositivo robotico ispirato agli origami con un meccanismo di biopsia, che consente il campionamento non distruttivo di organismi a corpo molle per la raccolta di dati genetici. Stanno inoltre integrando l'IA per identificare e classificare automaticamente gli organismi ripresi e sviluppando un sistema di imaging shadowgraph per l'analisi anatomica interna.
Le future spedizioni nel 2025 si concentreranno su regioni poco studiate come l'Atlantico meridionale e gli oceani australi, con l'aspettativa di scoprire numerose nuove specie. Questo progetto mira a perfezionare le strategie di conservazione e ad approfondire la comprensione del ruolo degli organismi mesopelagici nella salute dell'oceano, segnando una nuova era per la ricerca oceanografica.