Nuovi indizi su come le terre rare si accumulano nel fango delle profondità marine

Gli scienziati hanno scoperto un dettaglio affascinante su come il cerio, un elemento delle terre rare, si accumula nel fango delle profondità marine. Questa scoperta rimodella la nostra comprensione di come questi preziosi elementi si concentrano nei sedimenti marini. I ricercatori hanno scoperto che il cerio non si integra nella struttura rigida della fluorapatite, un minerale derivato dalle ossa dei pesci. Invece, sembra depositarsi in uno strato amorfo che avvolge i cristalli microscopici di fluorapatite. Hanno impiegato tecniche avanzate, tra cui l'analisi a raggi X ad alta risoluzione e la microscopia potente, per visualizzare questo processo. Lo studio, incentrato sulla Zona Clarion-Clipperton nell'Oceano Pacifico, evidenzia l'interfaccia tra la fluorapatite e l'acqua di mare circostante come un sito critico per l'accumulo di cerio e altri elementi delle terre rare. Questa nuova intuizione è fondamentale per comprendere il movimento dei metalli nell'oceano e per prendere decisioni informate sull'estrazione responsabile delle risorse delle profondità marine.