Scienziati brasiliani scoprono dodici nuove specie di funghi del suolo nei biomi del Cerrado e della Caatinga

Un'importante iniziativa di ricerca condotta da un team di esperti dell'Università Federale di Lavras (UFLA), situata in Brasile, ha portato all'identificazione ufficiale di dodici specie di funghi del suolo che erano, fino ad ora, completamente ignote alla comunità scientifica internazionale. Questi microrganismi unici sono stati estratti con successo da campioni di terra raccolti in due dei biomi più significativi dello stato del Minas Gerais: il Cerrado, celebre per la sua vasta e complessa biodiversità, e la Caatinga, nota per le sue condizioni climatiche aride e sfidanti. L'indagine scientifica si è focalizzata meticolosamente sulla mappatura e sullo studio delle comunità microbiche che popolano questi terreni, evidenziando quanto ancora resti da scoprire nel sottosuolo brasiliano.

Dal punto di vista tassonomico, i funghi appena scoperti sono stati classificati all'interno dei generi Talaromyces, Penicillium e Aspergillus. I professori che coordinano le attività presso l'UFLA hanno sottolineato come il genere Penicillium risulti essere il più rappresentato tra le nuove varietà individuate. Tra le specie che hanno ricevuto una descrizione formale, meritano una menzione particolare il Penicillium patrocinensis e il Penicillium moreirae. Questi nomi non sono casuali, ma sono stati scelti per onorare le eccellenze scientifiche del territorio e la flora endemica che caratterizza la regione del Cerrado. Tali organismi non rappresentano solo una curiosità biologica, ma possiedono un potenziale applicativo immenso per settori all'avanguardia come la bioeconomia, la biotecnologia industriale e la medicina, promettendo di diventare risorse preziose per il futuro.

La direzione scientifica di questo ambizioso progetto è affidata ai professori Luís Roberto Batista, afferente al Dipartimento di Scienze Alimentari (DCA/Esal/UFLA), e Vítor Satler Pylro, del Dipartimento di Biologia (DBI/ICN/UFLA). Le operazioni di campionamento del suolo si sono svolte nei territori municipali di Patrocínio e Jaíba, aree strategiche per la ricerca ambientale. Attualmente, l'intero patrimonio genetico recuperato viene preservato in condizioni di estrema sicurezza termica a meno 80 gradi Celsius all'interno dell'Istituzione delle Risorse Microbiologiche dell'UFLA (URMICRO/UFLA). Questa infrastruttura di conservazione criogenica svolge un ruolo fondamentale nel contesto attuale, dove la deforestazione galoppante e la crescente frequenza di incendi boschivi nel Cerrado e nella Caatinga mettono in serio pericolo la sopravvivenza di queste specie e di innumerevoli altri organismi non ancora catalogati.

Le prospettive di impiego di questi funghi sono estremamente ampie e toccano ambiti vitali per la società moderna, dalla formulazione di nuovi prodotti farmaceutici e integratori alimentari alla creazione di bioinsetticidi e biofertilizzanti destinati a rendere l'agricoltura più ecologica. Grazie all'impiego di tecnologie omiche di ultima generazione, i ricercatori sono in grado di analizzare la complessità tassonomica dei generi Aspergillus, Penicillium e Talaromyces, chiarendo i loro intricati percorsi evolutivi. In conclusione, la scoperta di queste nuove specie nei biomi del Brasile non solo arricchisce il bagaglio di conoscenze della micologia, ma consolida anche la banca dati globale di microrganismi funzionali, offrendo strumenti concreti per perseguire gli obiettivi di sviluppo sostenibile su scala planetaria.