I lavori archeologici in corso presso l'antica città portuale di Bathonea, situata sulle rive del lago Küçükçekmece nel distretto di Avcılar a Istanbul, hanno portato alla luce prove inequivocabili di laboratori avanzati dedicati alla produzione su larga scala di olio d'oliva e vino. Questi ritrovamenti offrono una prospettiva significativa sull'organizzazione economica della regione durante l'antichità, suggerendo una complessità manifatturiera che va ben oltre le semplici operazioni domestiche. La Prof.ssa Dott.ssa Şengül Aydıngün, del Dipartimento di Archeologia dell'Università di Kocaeli, ha confermato che gli scavi condotti negli ultimi due anni hanno svelato un complesso sostanziale incentrato sulla lavorazione di queste merci essenziali.
Lo scavo di questa stagione ha restituito un elemento particolarmente degno di nota, posizionato in prossimità di una struttura a bacino precedentemente identificata: un'area caratterizzata da un elemento decorativo di pregio. Questa caratteristica unica include una pietra scolpita a forma di testa di leone, dalla cui bocca i liquidi defluivano direttamente in una vasca di fermentazione. Questa integrazione artistica in un processo industriale, con il beccuccio scolpito che convogliava i liquidi nel recipiente, è considerata il reperto più cruciale della campagna attuale. Esso evidenzia il significato culturale intrinseco e l'attenzione al dettaglio presenti persino nei metodi di produzione basilari dell'Antica Età.
Il sito soddisfa pienamente i criteri necessari per essere classificato come un autentico centro di produzione. Sono presenti sia una piattaforma piana destinata alla pressatura delle olive o dell'uva, sia il beccuccio decorativo che conduceva al serbatoio di fermentazione. La capacità di gestire l'intero ciclo produttivo, dalla raccolta alla fermentazione, testimonia una pianificazione industriale avanzata. Inoltre, i ricercatori hanno recuperato numerose anfore, molte delle quali recano timbri che ne indicano l'origine e la datazione, insieme a delicati calici di vetro. Questi ritrovamenti non solo sottolineano la notevole portata dell'attività operativa, ma indicano anche che i prodotti erano destinati all'esportazione. Un dettaglio intrigante che suggerisce attività rituali è stata la scoperta di ossa animali all'interno della vasca di fermentazione, che la Prof.ssa Dott.ssa Aydıngün ha ipotizzato potessero essere i resti di antichi riti religiosi o offerte propiziatorie legate al successo del raccolto.
Il contesto storico fornito dalla Prof.ssa Dott.ssa Aydıngün chiarisce che la diffusione della viticoltura e dell'olivicoltura avvenne capillarmente dall'Anatolia e dalla Mesopotamia in tutta l'area mediterranea. Il vino, in particolare, godeva di uno status elevato nelle civiltà della Tracia e dell'Egeo anatolico. Inizialmente serviva come libagione sacra per le divinità e come bene di consumo riservato all'élite, prima di raggiungere una distribuzione più ampia. La presenza di anfore con iscrizioni specifiche a Bathonea suggerisce che il porto non fosse un semplice punto di sosta, ma un partecipante attivo e vitale in una rete economica antica estremamente regolamentata. Questo snodo commerciale era fondamentale per incanalare merci di alto valore nel mondo più vasto, specialmente considerando il ruolo strategico della regione del Mar Nero come cruciale congiunzione marittima tra l'Egeo e il Vicino Oriente.
Gli scavi, avviati nel 2009 nell'ambito del “Progetto Patrimonio per il Futuro” del Ministero della Cultura e del Turismo e dell'Università di Kocaeli, continuano a far luce sulle strutture fondamentali che hanno sostenuto l'ascesa di una metropoli come Istanbul. La continua espansione e la complessità del complesso per la produzione di olio d'oliva o vino a Bathonea lo collocano saldamente come un sito archeologico di eccezionale importanza per la comprensione delle dinamiche commerciali e culturali dell'antichità.