Una recente scoperta scientifica, basata sull'analisi di foglie fossili rinvenute nel Nagaland, ha rivelato un'affascinante connessione tra la formazione delle calotte glaciali in Antartide, avvenuta circa 34 milioni di anni fa, e le prime fasi evolutive del sistema monsonico indiano.
Ricercatori dell'Istituto Birbal Sahni di Paleoscienze a Lucknow e dell'Istituto Wadia di Geologia Himalayana a Dehradun hanno utilizzato tecniche avanzate di ricostruzione climatica, tra cui il Climate Leaf Analysis Multivariate Programme (CLAMP), per analizzare la dimensione, la forma e la struttura dei reperti fogliari fossili. Questi studi hanno permesso di ricostruire il clima antico del Nagaland, caratterizzato da temperature elevate e precipitazioni abbondanti, condizioni molto più estreme di quelle attuali.
La significativa coincidenza temporale tra l'età dei fossili e l'inizio della formazione delle calotte glaciali antartiche suggerisce un legame globale. Si ipotizza che l'espansione dei ghiacci antartici abbia modificato i pattern globali dei venti e delle precipitazioni, causando uno spostamento della Zona di Convergenza Intertropicale (ITCZ) verso i tropici. Questo riposizionamento avrebbe innescato piogge monsoniche intense nel nord-est dell'India, svolgendo un ruolo cruciale nell'evoluzione del monsone.
La ricerca evidenzia come i processi climatici polari possano avere ripercussioni a lungo raggio sugli ambienti climatici equatoriali, influenzando persino lo sviluppo del monsone indiano. Lo studio, pubblicato sulla rivista Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, non solo offre una finestra sul passato geologico della Terra, ma porta anche un monito per il presente. L'accelerazione dello scioglimento dei ghiacci antartici a causa del cambiamento climatico moderno potrebbe causare nuovi spostamenti dell'ITCZ, con conseguenti regimi monsonici irregolari e una maggiore volatilità climatica nelle regioni tropicali, con impatti potenzialmente gravi per l'India, dove il monsone è vitale per l'agricoltura e la sussistenza di milioni di persone.