A Madison, Wisconsin, una coppia di gru di Sandhill ha intrapreso un percorso inaspettato, accogliendo un piccolo d'oca del Canada nella loro famiglia. Questo evento, che cattura l'immaginazione degli appassionati di fauna selvatica, è iniziato dopo che il nido originale delle gru è stato allagato, spingendole a cercare una nuova dimora. Lì, hanno scoperto un uovo di oca del Canada rimasto indietro, che hanno accettato come proprio. La famiglia allargata è stata osservata mentre si nutre e cresce insieme, con il piccolo d'oca, soprannominato "Goldie", e il piccolo di gru, chiamato "Copper", che imparano le reciproche abitudini sotto la guida dei genitori adottivi.
Episodi simili di adozione interspecifica tra gru di Sandhill e oche del Canada sono stati documentati in precedenza, con un caso notato a Madison nel 2024. Secondo Anne Lacy, direttrice dei programmi dell'Eastern Flyway presso l'International Crane Foundation, questi fenomeni potrebbero diventare più frequenti a causa dell'aumento delle popolazioni di entrambe le specie in aree sviluppate, portandole a una maggiore vicinanza. La popolazione di gru di Sandhill dell'est è cresciuta significativamente, passando da meno di 20.000 esemplari nel 1979 a circa 110.000 nel 2023. Allo stesso modo, il numero di oche del Canada è aumentato notevolmente, da 1,26 milioni nel 1970 a circa sette milioni oggi. Questa coesistenza più stretta favorisce tali interazioni insolite, offrendo una prospettiva commovente sulla capacità della natura di manifestare accettazione e amore incondizionato, superando le differenze tra le specie.