Il coccodrillo dell'Orinoco, una specie in pericolo critico originaria del Venezuela e della Colombia, affronta gravi minacce. La sua popolazione è diminuita a meno di 100 esemplari allo stato selvatico a causa del bracconaggio e della caccia.
Sono in corso sforzi di conservazione guidati dal Gruppo di specialisti dei coccodrilli venezuelani. Allevano giovani coccodrilli in cattività, raccogliendo uova e rilasciando esemplari giovani in aree protette come il fiume Capanaparo.
Le sfide includono la carenza di personale addetto alla conservazione e le comunità locali che cacciano i coccodrilli per alimentarsi. Per combattere questo problema, i conservazionisti interagiscono con le comunità, offrendo incentivi e promuovendo pratiche sostenibili.
Anche la collaborazione internazionale è fondamentale. Nel 2023, sette coccodrilli sono stati inviati allo Zoo dei coccodrilli della Danimarca, producendo oltre 170 cuccioli. Questi cuccioli sono stati restituiti in Venezuela per incrementare la popolazione autoctona.
Nonostante le difficoltà, i conservazionisti rimangono dedicati alla sopravvivenza del coccodrillo dell'Orinoco. I loro sforzi, combinati con il sostegno internazionale e il coinvolgimento della comunità, offrono speranza per il futuro di questa specie iconica.