Il Parco Nazionale di Tongariro, situato nell'Isola del Nord della Nuova Zelanda, rimane una destinazione di primaria importanza nel 2025, continuando ad attrarre visitatori con le sue caratteristiche geotermiche uniche, i paesaggi vulcanici mozzafiato e il profondo patrimonio culturale Māori.
Riconosciuto come il parco nazionale più antico della Nuova Zelanda e il sesto più antico al mondo, Tongariro detiene il prestigioso doppio status di Patrimonio Mondiale dell'UNESCO. Questo riconoscimento sottolinea sia le sue eccezionali qualità naturali che la sua significativa importanza culturale e spirituale per il popolo Māori, che considera le montagne del parco come antenati divini.
Il Tongariro Alpine Crossing, un'escursione di 19,4 km, è una delle esperienze più emblematiche del parco. Il percorso si snoda attraverso un terreno vulcanico attivo, offrendo viste spettacolari di crateri fumanti e laghi di un vibrante colore smeraldo. I trekker devono essere preparati a condizioni meteorologiche imprevedibili e a variazioni di temperatura, con la possibilità di neve e ghiaccio anche durante i mesi estivi. È fondamentale essere equipaggiati adeguatamente, con abbigliamento a strati, calzature robuste e, in determinate condizioni, attrezzature alpine come ramponi e piccozze. Le autorità del parco monitorano costantemente le condizioni e possono emettere avvisi o chiudere il sentiero in caso di maltempo, come venti forti o temperature rigide.
La sicurezza è una priorità assoluta, come evidenziato da un incidente nel luglio 2025 che ha coinvolto un escursionista impreparato, sottolineando l'importanza di un equipaggiamento adeguato e della consapevolezza delle condizioni del parco. Per coloro che preferiscono un'esperienza meno impegnativa, Tongariro offre anche percorsi per mountain bike e sentieri che attraversano foreste native.
La gestione del parco è un esempio di collaborazione tra il Dipartimento della Conservazione e le tribù Māori locali. Questa partnership assicura la protezione dei siti sacri e promuove il rispetto per le tradizioni Māori, bilanciando efficacemente il turismo con gli sforzi di conservazione. Una regola fondamentale per i visitatori è il divieto assoluto di portare animali domestici all'interno del parco, compresi quelli all'interno dei veicoli, al fine di salvaguardare i delicati ecosistemi e il patrimonio culturale del sito. La segnaletica chiara agli ingressi informa i visitatori di questa normativa, con multe significative previste per chi non la rispetta.
Nel 2025, il Parco Nazionale di Tongariro continua a essere una destinazione imperdibile per gli amanti della natura e della cultura, offrendo un'immersione profonda nella storia geologica e nelle tradizioni indigene della Nuova Zelanda.