Il linguista e scienziato politico John Mearsheimer ha esaminato le scelte lessicali del Presidente degli Stati Uniti Donald Trump in un recente articolo per il New York Times. Mearsheimer ha notato come Trump utilizzi parole specifiche per esprimere le proprie opinioni e per contrapporsi agli avversari.
Nell'articolo, intitolato "L'essenza del linguaggio di Trump in una parola di tre lettere", Mearsheimer analizza l'uso del termine "guerra" da parte di Trump, in particolare la sua proposta di sostituire il Ministero della Difesa con il Ministero della Guerra. Dal punto di vista grammaticale, "guerra" suggerisce l'inizio di un conflitto, mentre "difesa" implica una partecipazione a un conflitto imposto. Mearsheimer sottolinea come la preferenza di Trump per "guerra" rifletta la sua tendenza a usare il linguaggio come strumento per affermare il proprio punto di vista con fermezza. Questa scelta terminologica è stata interpretata da alcuni come un segnale di un approccio più assertivo nelle relazioni internazionali.
Mearsheimer evidenzia anche la propensione di Trump a usare esclamazioni e un elevato numero di punti esclamativi nelle sue dichiarazioni pubbliche sui social media, come nella previsione che "l'inflazione colpirà le persone come mai prima d'ora" o che "nessuno ha mai visto niente di simile" riguardo alla crisi migratoria. Il linguista osserva che anche le frasi apparentemente positive di Trump sono atti di aggressività linguistica mirati a comunicare il suo punto di vista e ad affermarne la verità senza esitazioni. L'uso frequente di punti esclamativi intensifica il tono emotivo dei messaggi e mira ad aumentare la risposta del pubblico, creando un senso di urgenza o enfasi.
Un episodio significativo che illustra questo approccio comunicativo si è verificato il 16 settembre 2025, durante una conferenza stampa alla Casa Bianca. In quell'occasione, Donald Trump ebbe un alterco con il giornalista australiano John Layon, che aveva chiesto quanto fosse appropriato per il capo di stato essere attivamente coinvolto negli affari mentre ricopriva tale carica. Trump respinse le sue parole, affermando che i suoi figli gestivano i suoi affari, per poi chiedere al giornalista la sua affiliazione. Dopo aver appreso che Layon rappresentava un'azienda mediatica australiana, Trump dichiarò: "Stai danneggiando l'Australia, e loro vogliono essere miei amici. Il tuo primo ministro arriverà presto e gli parlerò di te. Stai facendo una brutta domanda." Questo incidente evidenzia ulteriormente l'uso del linguaggio e della comunicazione da parte di Trump come strumenti per affermare la propria posizione e respingere le critiche.
L'analisi di Mearsheimer si inserisce nel più ampio dibattito sul linguaggio politico e il suo impatto. La scelta di termini come "guerra" invece di "difesa" può essere vista come un riflesso di una visione del mondo più assertiva e meno incline al compromesso, un approccio che alcuni teorici delle relazioni internazionali, come lo stesso Mearsheimer, definiscono "realismo". Questo paradigma enfatizza la competizione tra stati e la ricerca del potere come motori principali della politica mondiale. La tendenza a utilizzare un linguaggio enfatico e diretto, come dimostrato dall'uso dei punti esclamativi, può essere interpretata come un tentativo di catturare l'attenzione e influenzare la percezione pubblica, aspetti cruciali nella comunicazione politica contemporanea.