Il panorama educativo contemporaneo si sta integrando sempre più profondamente con le tecnologie all'avanguardia. Questa tendenza è evidenziata dalla previsione di un'adozione capillare dei chatbot basati sull'Intelligenza Artificiale (IA) nella vita quotidiana, attesa entro il 2025. Tale mutamento tecnologico schiude prospettive inedite per una comprensione più approfondita del processo di apprendimento. Uno dei pionieri in questo ambito è Sal Khan, fondatore dell'organizzazione non-profit Khan Academy, il quale ha lanciato il suo assistente IA, denominato Khanmigo, nel 2023.
Lo strumento Khanmigo è stato concepito per personalizzare l'esperienza didattica. Sal Khan insiste sul fatto che l'IA debba agire come un potenziatore dell'intento umano, fungendo da collaboratore e non da sostituto per i docenti in aula. Ad esempio, Khanmigo è in grado di guidare gli studenti passo dopo passo nell'assimilazione di concetti complessi, come il calcolo degli integrali, stimolandoli a porre un maggior numero di domande per raggiungere una comprensione più solida della materia. Offre inoltre modalità interattive, permettendo agli utenti di "dialogare" con figure storiche o personaggi letterari, arricchendo così l'acquisizione dei dati fattuali.
Il rapido sviluppo di un'IA con capacità emotive solleva interrogativi cruciali riguardo al benessere mentale, in particolare tra le nuove generazioni, le quali sono le più esposte a queste nuove forme di interazione. Alcune ricerche hanno documentato casi in cui personalità di IA hanno involontariamente indotto stati d'ansia o persino autolesionismo in adolescenti, palesando lacune significative nelle garanzie di sicurezza. Il Dottor Ashik Selim, psichiatra consulente nel Regno Unito, mette in guardia sul fatto che l'IA, essendo priva della capacità di decifrare i segnali non verbali, non può in alcun modo rappresentare un surrogato adeguato in contesti che richiedono una sensibilità emotiva raffinata.
I detrattori esprimono il timore che un'eccessiva dipendenza dall'IA nell'ambiente scolastico possa ostacolare lo sviluppo di competenze fondamentali, quali il pensiero critico e l'interazione interpersonale. Ciononostante, l'introduzione di sistemi come Khanmigo – che ha già ricevuto apprezzamenti per l'assistenza nei compiti a casa e persino per la revisione di saggi di ammissione universitaria – dimostra il loro potenziale nell'ottimizzare le attività di routine. La strada da percorrere impone uno sforzo congiunto per definire chiare prescrizioni etiche e misure cautelative, al fine di assicurare un'integrazione armoniosa e responsabile di questi potenti strumenti nel tessuto educativo della società.
È imperativo che la tecnologia agisca da catalizzatore per l'evoluzione del potenziale umano, anziché diventare una fonte di disarmonia interiore. Ciò richiede un'attenzione costante ai principi di trasparenza, responsabilità e giustizia, temi che sono oggetto di dibattito a livello internazionale, come dimostrato dai lavori dell'Osservatorio Globale sull'Etica e la Governance dell'IA dell'UNESCO.