American Airlines Siap Pulihkan Penerbangan Langsung ke Venezuela Setelah Jeda Tujuh Tahun

Pada hari Kamis, 29 Januari 2026, maskapai penerbangan American Airlines secara resmi mengumumkan kesiapan mereka untuk memulihkan layanan penerbangan langsung ke Venezuela. Pengumuman ini menandai berakhirnya masa jeda operasional yang berlangsung selama hampir tujuh tahun di antara kedua negara tersebut. Pihak maskapai menyatakan niatnya untuk segera mengaktifkan kembali jadwal layanan harian, namun realisasi dari rencana ini masih menunggu persetujuan akhir dari pemerintah Amerika Serikat serta penyelesaian evaluasi keamanan yang diperlukan secara menyeluruh.

Langkah untuk menghidupkan kembali konektivitas udara ini diambil menyusul perintah eksekutif yang dikeluarkan oleh Presiden Donald Trump pada tanggal 29 Januari 2026 terkait pembukaan kembali ruang udara Venezuela untuk aktivitas komersial. Dalam sebuah pernyataan resmi, Presiden Trump menyebutkan bahwa ia telah melakukan pembicaraan dengan penjabat Presiden Venezuela, Delcy Rodriguez, untuk memastikan keselamatan warga negara Amerika selama melakukan perjalanan. Selain itu, Kepala Gedung Putih tersebut telah menginstruksikan Menteri Transportasi Sean Duffy dan jajaran militer untuk memastikan bahwa ruang udara tersebut siap digunakan sebelum hari itu berakhir. Sebagai catatan sejarah, pembatasan penerbangan ini telah dimulai sejak 2019 dan sempat memuncak setelah operasi militer Amerika Serikat pada 3 Januari 2026 yang melibatkan penangkapan Nicolas Maduro.

American Airlines sendiri memiliki rekam jejak yang sangat panjang di Venezuela, di mana mereka telah beroperasi sejak tahun 1987 hingga penangguhan layanan pada Maret 2019. Sebelum penghentian tersebut, maskapai ini merupakan operator asal Amerika Serikat terbesar yang melayani rute ke negara tersebut. Natalie Piper, selaku Chief Commercial Officer American Airlines, menyoroti pentingnya pemulihan rute ini untuk memfasilitasi reuni keluarga dan memperkuat hubungan bisnis yang sempat terputus. Piper, yang sebelumnya menjabat sebagai pimpinan aliansi oneworld sejak April 2024, baru mulai mengemban tugasnya di American Airlines pada tanggal 3 November 2025.

Meskipun ada kemajuan signifikan dalam normalisasi lalu lintas udara, Departemen Luar Negeri Amerika Serikat per tanggal 29 Januari 2026 masih mempertahankan peringatan "Jangan Bepergian" (Do Not Travel) ke Venezuela. Keputusan ini didasarkan pada risiko keamanan yang dinilai masih tinggi, termasuk potensi ancaman penahanan yang melanggar hukum terhadap warga asing. Di sisi lain, Federal Aviation Administration (FAA) telah mengonfirmasi bahwa empat peringatan bagi pilot atau Notices to Air Missions (NOTAMs) yang sebelumnya membatasi penerbangan kini telah dicabut secara resmi, memberikan lampu hijau teknis bagi operasional penerbangan.

Pemerintah Amerika Serikat juga telah menginformasikan kepada Kongres mengenai rencana pembukaan kembali Kedutaan Besar AS di Caracas yang sempat ditutup selama beberapa tahun. Upaya normalisasi diplomatik ini diprediksi akan membawa dampak ekonomi yang positif, khususnya bagi operasional masa depan perusahaan-perusahaan minyak asal Amerika Serikat di wilayah tersebut. Selain American Airlines, sejumlah maskapai besar lainnya seperti United Airlines, Delta Air Lines, JetBlue, Frontier, dan Spirit Airlines juga sedang dalam proses memulihkan jadwal penerbangan mereka setelah sempat mengalami pembatalan besar-besaran yang terjadi pada awal Januari lalu.