American Airlines relance ses vols directs vers le Venezuela après sept ans d'interruption

Le jeudi 29 janvier 2026, la compagnie aérienne American Airlines a officiellement annoncé son intention de rétablir ses liaisons directes avec le Venezuela. Cette décision historique marque la fin d'une interruption de près de sept ans des vols commerciaux entre les deux nations. Le transporteur prévoit de restaurer un service quotidien, bien que la reprise effective des opérations reste conditionnée par l'obtention des autorisations finales du gouvernement des États-Unis et par la conclusion des évaluations de sécurité indispensables.

Cette annonce stratégique fait suite immédiate au décret du président Donald Trump, daté du 29 janvier 2026, ordonnant la réouverture de l'espace aérien vénézuélien aux vols commerciaux. Le président Trump a précisé s'être entretenu avec la présidente par intérim du Venezuela, Delcy Rodriguez, afin de garantir la sécurité des ressortissants américains durant leurs déplacements. Le locataire de la Maison-Blanche a instruit le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, ainsi que les autorités militaires, de veiller à ce que l'espace aérien soit opérationnel avant la fin de cette même journée. Pour rappel, les restrictions de vol avaient été instaurées en 2019 avant de se durcir après l'opération militaire américaine du 3 janvier 2026, au cours de laquelle le président Nicolas Maduro a été capturé.

American Airlines, qui était présente au Venezuela depuis 1987 et s'imposait comme le principal transporteur américain dans le pays jusqu'à la suspension de ses activités en mars 2019, a exprimé son enthousiasme à l'idée de rétablir ce pont aérien. Natalie Piper, directrice commerciale d'American Airlines, a mis en avant le potentiel de cette reprise pour la réunification des familles et le renforcement des relations d'affaires. Mme Piper, qui a dirigé l'alliance oneworld à partir d'avril 2024, a rejoint la direction d'American Airlines le 3 novembre 2025.

Malgré cette normalisation des échanges aériens, le Département d'État américain a maintenu, en date du 29 janvier 2026, sa recommandation de niveau 4 « Ne pas voyager » pour le Venezuela. Les autorités invoquent des risques persistants, notamment la menace de détentions arbitraires. Parallèlement, l'Administration fédérale de l'aviation (FAA) a confirmé la levée de quatre avis aux navigateurs aériens (NOTAMs) qui restreignaient auparavant le survol et l'accès au territoire vénézuélien.

Dans une démarche diplomatique complémentaire, l'administration américaine a informé le Congrès de sa volonté de rouvrir l'ambassade des États-Unis à Caracas, fermée depuis plusieurs années. Ces mesures de normalisation devraient engendrer des retombées économiques significatives, particulièrement pour les futures activités des compagnies pétrolières américaines dans la région. D'autres acteurs majeurs du secteur, tels que United Airlines, Delta Air Lines, JetBlue, Frontier et Spirit Airlines, ont également entamé le processus de réajustement de leurs programmes de vols après les nombreuses annulations survenues plus tôt en janvier.

Le rétablissement de ces liaisons aériennes est perçu comme un tournant majeur dans les relations bilatérales, favorisant une reprise des flux migratoires et commerciaux. Les experts soulignent que la coordination entre le secrétaire Sean Duffy et les agences de sécurité sera cruciale pour assurer la pérennité de ces opérations. Alors que le secteur aérien s'adapte à ce nouveau contexte géopolitique, l'attention reste fixée sur la mise en œuvre concrète des protocoles de sécurité dans les aéroports vénézuéliens.

Enfin, l'implication des transporteurs à bas prix comme Frontier et Spirit Airlines suggère une volonté de rendre ces trajets accessibles à un plus large public, au-delà des seuls voyageurs d'affaires. Cette dynamique de concurrence accrue entre American Airlines et ses rivaux pourrait stabiliser les tarifs aériens vers Caracas dans les mois à venir, tout en consolidant la présence logistique des États-Unis en Amérique du Sud.