Pesawat ruang angkasa Voyager 2 milik NASA, yang diluncurkan pada 20 Agustus 1977, terus menjelajahi ruang antarbintang yang luas, menandai hampir 48 tahun perjalanannya. Pesawat ini memegang rekor unik sebagai satu-satunya wahana yang berhasil mengunjungi keempat planet raksasa: Jupiter, Saturnus, Uranus, dan Neptunus, memberikan data ilmiah yang tak ternilai dan gambar-gambar menakjubkan.
Saat ini, Voyager 2 berada lebih dari 13 miliar mil dari Bumi, beroperasi di luar batas tata surya kita. Untuk menghemat pasokan dayanya yang semakin menipis, para insinyur NASA telah mengambil langkah strategis dengan menonaktifkan beberapa instrumen. Instrumen sains plasma dinonaktifkan pada 1 Oktober 2024, diikuti oleh instrumen partikel bermuatan energi rendah pada 24 Maret 2025. Keputusan ini, yang merupakan bagian dari upaya berkelanjutan untuk mengelola penurunan daya secara bertahap, diharapkan dapat memperpanjang masa operasional pesawat ruang angkasa hingga tahun 2030-an.
Meskipun penyesuaian ini dilakukan, tiga instrumen penting tetap aktif dan terus mengirimkan data berharga mengenai medium antarbintang: Magnetometer, Sistem Gelombang Plasma, dan Spektrometer Ultraviolet. Instrumen-instrumen ini memberikan wawasan penting tentang lingkungan kosmik di luar tata surya kita.
Perjalanan Voyager 2 telah menghasilkan penemuan ilmiah yang signifikan. Analisis data dari pertemuan dekatnya dengan Uranus pada tahun 1986 menunjukkan bahwa pengamatan sebelumnya terhadap planet tersebut mungkin dipengaruhi oleh peristiwa kosmik yang langka, menyoroti kebutuhan akan eksplorasi lebih lanjut untuk pemahaman yang akurat. Selain itu, Teleskop Luar Angkasa James Webb (JWST) baru-baru ini menangkap gambar detail aurora Neptunus, mengkonfirmasi fenomena yang pertama kali terdeteksi oleh Voyager 2 pada tahun 1989.
Voyager 2, yang diluncurkan dengan roket Titan IIIE-Centaur, telah menjadi bukti ketekunan rasa ingin tahu dan kehebatan rekayasa manusia. Perjalanan berkelanjutannya menawarkan perspektif unik tentang medium antarbintang, memperkaya pemahaman kita tentang alam semesta. Komitmen NASA untuk menjaga komunikasi dengan Voyager 2 menggarisbawahi nilai abadi dari eksplorasi perbatasan terakhir ini.