Profesor Juliano Smanioto Barin dari Universitas Federal de Santa Maria (UFSM) telah menerima penghargaan 'O Futuro da Terra 2025' dalam kategori Inovasi dan Teknologi Pedesaan. Penghargaan ini mengakui kontribusi ilmuwan dan perusahaan terhadap agribisnis melalui praktik inovatif dan berkelanjutan.
Fokus utama Profesor Barin adalah AgFood Tech, yang mengintegrasikan pertanian, pangan, dan teknologi. Penelitiannya mencakup pemrosesan pasca-panen dan pengembangan peralatan laboratorium canggih untuk analisis kualitas menggunakan kamera dan sensor. Inovasinya yang paling menonjol adalah perangkat induksi gelombang mikro untuk analisis kimia, yang telah dipatenkan dan dikomersialkan di lebih dari 30 negara. Ia juga mengembangkan penganalisis mikrobiologi cepat yang mengarah pada penciptaan startup Auftek Tecnologia, yang menyediakan wawasan produksi real-time untuk perusahaan agribisnis.
Selain itu, Profesor Barin telah mengembangkan soda jahe dan kembang sepatu rendah gula untuk Cervejaria Zagaia, yang menekankan penggunaan perasa alami dan pengurangan gula, sejalan dengan permintaan konsumen akan produk yang lebih sehat. Ia juga memimpin FoodTech FabLab di UFSM, sebuah laboratorium prototipe yang menyediakan akses ke teknologi seperti printer 3D dan ekstruder untuk perusahaan agribisnis dan universitas.
Penelitian Profesor Barin juga mengeksplorasi pemanfaatan limbah pertanian, mengubah kulit buah dan biji menjadi bahan bergizi. Pendekatan ini sejalan dengan tren ekonomi sirkular yang berkembang dalam agribisnis, di mana limbah diubah menjadi produk bernilai tambah. Brazil sendiri menghasilkan sekitar 291 juta ton limbah agroindustri per tahun, yang menawarkan potensi besar untuk valorisasi.
Pengakuannya sebagai salah satu pemimpin AgFood Tech paling berpengaruh di Amerika Latin dan penghargaan 'Inovasi di Pasar' dari UFSM menggarisbawahi perannya sebagai agen perubahan. Kontribusinya dalam memajukan teknologi agribisnis, mulai dari analisis kualitas hingga pemanfaatan limbah, menyoroti pentingnya penelitian dan pengembangan yang berkelanjutan untuk ketahanan pangan dan pertumbuhan ekonomi di sektor pertanian.