Pencarian Terus Berlanjut untuk Purnawirawan Mayor Jenderal Angkatan Udara AS William McCasland yang Hilang

Hingga tanggal 13 Maret 2026, operasi pencarian besar-besaran masih terus dilakukan untuk menemukan purnawirawan Mayor Jenderal Angkatan Udara Amerika Serikat, William "Neil" McCasland. Pria berusia 68 tahun yang dikenal sebagai insinyur astronautika terkemuka ini dilaporkan menghilang dari kediamannya di Albuquerque, New Mexico, sejak 27 Februari 2026. McCasland terakhir kali terlihat meninggalkan rumahnya di Quail Run Court NE sekitar pukul 11.00 pagi tanpa membawa telepon seluler, kacamata medis khusus, maupun perangkat elektronik yang biasa ia kenakan. Istrinya, Susan McCasland Wilkerson, menyadari ketidakhadiran suaminya sekitar pukul 12.04 siang, yang kemudian memicu dimulainya penyelidikan intensif oleh pihak berwenang.

Kantor Sheriff Bernalillo County (BCSO) saat ini memimpin upaya pencarian dengan melibatkan Biro Investigasi Federal (FBI) sebagai bagian dari prosedur standar, mengingat status militer McCasland yang sangat tinggi. Sheriff John Allen telah mengeluarkan imbauan kepada masyarakat untuk memberikan rekaman kamera pengawas (CCTV) yang mencakup periode antara pukul 09.00 hingga 14.00 pada tanggal 27 dan 28 Februari di area Quail Run Court NE serta jalur-jalur keluar dari lingkungan tersebut. Meskipun sumber daya yang signifikan telah dikerahkan—termasuk penggunaan drone, helikopter, tim pencari darat, dan anjing pelacak—hingga kini belum ditemukan bukti atau rekaman video yang secara pasti menunjukkan arah pergerakan McCasland setelah meninggalkan rumah.

Selain dokumen pribadi, barang-barang yang diketahui hilang bersama sang jenderal meliputi sepatu bot pendakian dan sebuah pistol revolver kaliber .38 yang disimpan dalam sarung kulit. Pada tanggal 7 Maret, sebuah kaus abu-abu berlogo Angkatan Udara AS ditemukan sekitar dua kilometer di sebelah timur rumahnya, namun keterkaitannya dengan McCasland belum dapat dikonfirmasi secara resmi dan tes awal tidak menunjukkan adanya jejak darah. Dalam proses pencarian ini, penyelidik telah melakukan wawancara kepada lebih dari 700 pemilik rumah di sekitar lokasi. Urgensi pencarian semakin meningkat karena adanya peringatan Silver Alert yang menyatakan bahwa McCasland memiliki "kondisi medis" tertentu yang tidak disebutkan secara spesifik, yang dapat membahayakan keselamatannya.

Jenderal McCasland menyelesaikan masa baktinya selama 34 tahun di Angkatan Udara pada tahun 2013 dengan rekam jejak yang luar biasa. Jabatan terakhirnya adalah sebagai Komandan Laboratorium Riset Angkatan Udara (AFRL) di Pangkalan Udara Wright-Patterson, di mana ia mengawasi program sains dan teknologi dengan anggaran mencapai 2,2 miliar dolar serta memimpin staf global sebanyak 10.800 orang. Beliau meraih gelar doktor di bidang astronautika dari Massachusetts Institute of Technology (MIT). Karier gemilangnya mencakup peran vital dalam pengembangan program-program kunci seperti GPS dan memimpin Kantor Proyek Laser Berbasis Ruang Angkasa. Sebelum menghilang, ia menjabat sebagai Direktur Teknis di Applied Technology Associates dan merupakan anggota dewan direksi di Riverside Research.

Perhatian publik terhadap kasus ini juga dipicu oleh keterkaitan McCasland dengan penelitian Fenomena Udara yang Tidak Teridentifikasi (UAP). Setelah pensiun, ia diketahui menjadi konsultan sukarela untuk organisasi "To The Stars" milik Tom DeLonge, sebuah fakta yang sempat muncul dalam bocoran korespondensi John Podesta pada tahun 2016. Meskipun muncul berbagai teori konspirasi di media sosial, istri sang jenderal telah secara publik membantah spekulasi mengenai penculikan yang terkait dengan kepemilikan informasi rahasia tentang "sisa-sisa Roswell." Pihak berwenang terus menegaskan bahwa kasus ini ditangani murni sebagai insiden orang hilang, dan sejauh ini tidak ditemukan bukti kuat yang menunjukkan adanya keterlibatan pihak ketiga atau tindak kriminal dalam hilangnya sang jenderal.

Hingga saat ini, tim penyelamat dan relawan masih menyisir area perbukitan dan lingkungan sekitar Albuquerque dengan harapan menemukan petunjuk baru. Masyarakat yang memiliki informasi sekecil apa pun mengenai keberadaan William McCasland diminta untuk segera menghubungi Kantor Sheriff Bernalillo County. Fokus utama tetap pada keselamatan sang jenderal, mengingat durasi hilangnya yang sudah melewati dua minggu dan kondisi medis yang ia miliki. Kasus ini terus menjadi sorotan nasional karena profil tinggi McCasland dalam komunitas pertahanan dan teknologi luar angkasa Amerika Serikat.