लापता सेवानिवृत्त अमेरिकी वायु सेना मेजर जनरल विलियम मैककासलैंड की तलाश जारी: अब तक के घटनाक्रम

13 मार्च, 2026 तक की रिपोर्ट के अनुसार, सेवानिवृत्त अमेरिकी वायु सेना मेजर जनरल विलियम "नील" मैककासलैंड की तलाश के लिए एक व्यापक खोज अभियान चलाया जा रहा है। 68 वर्षीय मैककासलैंड, जो एक प्रतिष्ठित अंतरिक्ष यात्री इंजीनियर हैं, 27 फरवरी, 2026 को न्यू मैक्सिको के अल्बुकर्क स्थित अपने निवास से रहस्यमय परिस्थितियों में लापता हो गए थे। वह सुबह लगभग 11:00 बजे क्वेल रन कोर्ट एनई (Quail Run Court NE) स्थित अपने घर से निकले थे। चौंकाने वाली बात यह है कि वह अपना मोबाइल फोन, विशेष मेडिकल चश्मा और अन्य पहनने योग्य उपकरण (wearable devices) घर पर ही छोड़ गए थे। उनकी पत्नी, सुसान मैककासलैंड विल्करसन ने दोपहर करीब 12:04 बजे उनके गायब होने की सूचना दी, जिसके बाद पुलिस ने तत्काल जांच शुरू कर दी।

इस हाई-प्रोफाइल मामले की जांच बर्नालिलो काउंटी शेरिफ कार्यालय (BCSO) द्वारा की जा रही है। लापता अधिकारी के उच्च सैन्य पद और संवेदनशीलता को देखते हुए, मानक प्रक्रिया के तहत संघीय जांच ब्यूरो (FBI) को भी इस अभियान में शामिल किया गया है। शेरिफ जॉन एलन ने स्थानीय निवासियों से अपील की है कि वे 27 और 28 फरवरी को सुबह 9:00 बजे से दोपहर 2:00 बजे के बीच क्वेल रन कोर्ट एनई और आसपास के क्षेत्रों के सीसीटीवी फुटेज पुलिस को उपलब्ध कराएं। हालांकि ड्रोन, हेलीकॉप्टर, विशेष खोजी दलों और प्रशिक्षित कुत्तों सहित भारी संसाधनों को तैनात किया गया है, लेकिन अभी तक मैककासलैंड के जाने की दिशा या उनकी स्थिति के बारे में कोई ठोस सुराग या वीडियो साक्ष्य नहीं मिल पाया है।

जांचकर्ताओं के अनुसार, लापता सामानों में उनके निजी दस्तावेजों के अलावा, उनके लंबी पैदल यात्रा वाले जूते (hiking boots) और चमड़े के होल्स्टर में रखी .38 कैलिबर की एक रिवॉल्वर शामिल है। 7 मार्च को उनके घर से लगभग दो किलोमीटर पूर्व में अमेरिकी वायु सेना की एक धूसर (grey) रंग की स्वेटशर्ट बरामद हुई थी, लेकिन आधिकारिक तौर पर इसकी पुष्टि नहीं हुई है कि यह मैककासलैंड की ही है। प्रारंभिक फॉरेंसिक जांच में इस पर खून के कोई निशान नहीं पाए गए हैं। खोज अभियान के दौरान अब तक 700 से अधिक घर मालिकों से पूछताछ की जा चुकी है। 'सिल्वर अलर्ट' के माध्यम से यह भी बताया गया है कि मैककासलैंड एक अनिर्दिष्ट "चिकित्सा स्थिति" से जूझ रहे हैं, जिससे उनकी तत्काल सुरक्षित वापसी की चिंता और बढ़ गई है।

जनरल मैककासलैंड का सैन्य करियर अत्यंत गौरवशाली रहा है और उन्होंने 2013 में वायु सेना में अपनी 34 वर्षों की सेवा पूरी की थी। उन्होंने राइट-पैटर्सन एयर फोर्स बेस में एयर फोर्स रिसर्च लेबोरेटरी (AFRL) के कमांडर के रूप में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जहाँ उन्होंने 2.2 बिलियन डॉलर के विशाल बजट वाले विज्ञान और प्रौद्योगिकी कार्यक्रम और लगभग 10,800 कर्मचारियों के वैश्विक नेटवर्क का नेतृत्व किया। उन्होंने प्रतिष्ठित मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी (MIT) से एस्ट्रोनॉटिक्स में डॉक्टरेट की डिग्री हासिल की थी। उनके करियर की प्रमुख उपलब्धियों में जीपीएस (GPS) तकनीक का विकास और स्पेस बेस्ड लेजर प्रोजेक्ट ऑफिस का प्रबंधन शामिल है। वर्तमान में, वह एप्लाइड टेक्नोलॉजी एसोसिएट्स में मुख्य तकनीकी अधिकारी के पद पर कार्यरत थे और रिवरसाइड रिसर्च के बोर्ड में भी शामिल थे।

मैककासलैंड की गुमशुदगी ने सार्वजनिक रूप से काफी चर्चा बटोरी है, विशेष रूप से अज्ञात हवाई घटनाओं (UAP) के अनुसंधान से उनके जुड़ाव के कारण। सेवानिवृत्ति के बाद, उन्होंने टॉम डेलॉन्ग के संगठन "टू द स्टार्स" के लिए एक अवैतनिक सलाहकार के रूप में अपनी सेवाएं दी थीं, जिसका जिक्र 2016 के जॉन पोडेस्टा ईमेल लीक में भी हुआ था। हालांकि, जनरल की पत्नी ने उन अटकलों और साजिश के सिद्धांतों को सिरे से खारिज कर दिया है, जिनमें दावा किया जा रहा था कि "रोज़वेल अवशेषों" से जुड़ी गोपनीय जानकारी होने के कारण उनका अपहरण किया गया है। कानून प्रवर्तन एजेंसियां वर्तमान में इसे केवल एक लापता व्यक्ति के मामले के रूप में देख रही हैं और अब तक किसी भी बाहरी व्यक्ति की संलिप्तता या आपराधिक साजिश के प्रमाण नहीं मिले हैं।