Administrator NASA Isaacman Kaitkan Keberhasilan Artemis II dengan Besarnya Peluang Kehidupan Ekstraterestrial

Administrator NASA Jared Isaacman, yang mulai menjabat pada Desember 2025, menyatakan dalam sebuah wawancara "Meet the Press" di CNN International pada 5 April 2026 bahwa kemungkinan umat manusia tidak sendirian di alam semesta "cukup tinggi". Pernyataan ini disampaikan empat hari setelah keberhasilan peluncuran misi Artemis II pada 1 April 2026, yang menandai penerbangan berawak pertama melampaui orbit rendah Bumi sejak tahun 1972.

Isaacman, yang memiliki pengalaman dalam dua penerbangan antariksa, menekankan bahwa pencarian kehidupan di luar Bumi merupakan bagian tak terpisahkan dari upaya ilmiah badan tersebut, meskipun ia secara pribadi belum pernah menyaksikan bukti adanya kontak. Ia mendasari optimismenya pada skala kosmos yang luar biasa luas, dengan menyebutkan keberadaan sekitar dua triliun galaksi di alam semesta. Misi Artemis II, yang beranggotakan astronaut Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch, dan Jeremy Hansen, merupakan perjalanan sepuluh hari mengelilingi Bulan yang bertujuan untuk menguji sistem wahana antariksa Orion di lingkungan ruang angkasa dalam. Pada 6 April 2026, awak pesawat tersebut memecahkan rekor jarak terjauh manusia dari Bumi.

Sebagai bagian dari program yang sejalan dengan kebijakan antariksa nasional yang disahkan oleh presiden saat itu, Donald Trump, NASA berencana membangun pangkalan di kutub selatan Bulan yang dilengkapi dengan teleskop untuk melanjutkan pencarian tersebut. Upaya ini didukung oleh pendanaan tambahan sebesar 10 miliar dolar yang dialokasikan berdasarkan Undang-Undang Pengurangan Pajak Keluarga Pekerja 2025. Keberhasilan uji terbang ini sangat krusial bagi tahapan mendatang: Artemis III, yang dijadwalkan pada pertengahan 2027 untuk melatih proses docking dengan modul pendaratan bulan, serta Artemis IV pada tahun 2028 yang ditujukan untuk mendaratkan kembali astronaut Amerika di permukaan Bulan.

Pernyataan Isaacman mengenai kehidupan ekstraterestrial ini muncul menyusul konteks politik pada Februari 2026, ketika mantan Presiden Barack Obama menyatakan bahwa alien itu "nyata", meski ia mengklarifikasi tidak melihat bukti adanya kunjungan mereka. Komentar tersebut memicu reaksi dari Presiden petahana Trump, yang memerintahkan publikasi berkas-berkas pemerintah terkait UFO, hingga berujung pada pendaftaran domain "alien.gov". Di sisi lain, dokumen CIA yang dideklasifikasi pada tahun 2013 mengonfirmasi bahwa fasilitas Area 51 digunakan untuk pengujian pesawat pengintai.

Program Artemis menunjukkan kemajuan teknologi yang memungkinkan pelaksanaan misi-misi ambisius, termasuk pengujian sistem pendukung kehidupan wahana Orion, sebagaimana dicatat oleh Isaacman. Isaacman, yang dilantik pada Desember 2025, sebelumnya pernah memimpin penerbangan antariksa swasta dan kini berfokus pada efisiensi NASA dengan menuntut tidak adanya penundaan maupun pembengkakan biaya. Dorongan untuk mencari kehidupan memberikan status baru bagi pencarian tanda-tanda biologis secara sistematis, yang terus dilakukan, misalnya, melalui proyek Teleskop Nancy Grace Roman yang dijadwalkan meluncur pada 2027. Keberhasilan penerbangan mengelilingi Bulan dengan wahana Orion, di mana Modul Layanan Eropa buatan Airbus atas pesanan ESA memegang peran kunci, secara langsung menghubungkan pencapaian eksplorasi ruang angkasa saat ini dengan pertanyaan mengenai posisi kita di alam semesta.