NASA 署長艾薩克曼將阿提米絲 2 號的成功與外星生命的高度可能性掛鉤

於 2025 年 12 月就任的 NASA 署長賈里德·艾薩克曼（Jared Isaacman），在 2026 年 4 月 5 日接受 CNN 國際台《會面新聞界》（Meet the Press）採訪時表示，人類在宇宙中並不孤單的可能性「相當高」。這番言論是在 2026 年 4 月 1 日「阿提米絲 2 號」（Artemis II）任務成功發射四天後發表的，該任務是自 1972 年以來，人類首次重返近地軌道以外的載人飛行。

曾有兩次太空飛行經驗的艾薩克曼強調，儘管缺乏接觸外星生命的個人證據，但尋找地外生命仍是該局科學工作中不可或缺的一環。他以宇宙浩瀚的規模作為樂觀的依據，提到宇宙中約有兩兆個星系。阿提米絲 2 號任務成員包括太空人里德·懷斯曼（Reid Wiseman）、維克多·格洛弗（Victor Glover）、克莉絲蒂娜·科赫（Christina Koch）及傑瑞米·韓森（Jeremy Hansen），這項為期十天的繞月飛行任務，旨在測試「獵戶座」（Orion）太空船在深太空環境下的各項系統。2026 年 4 月 6 日，機組人員打破了人類離開地球最遠距離的歷史紀錄。

在符合當時總統唐納·川普（Donald Trump）批准的國家太空政策架構下，NASA 計劃在月球南極建立基地，並配備望遠鏡以持續進行相關搜尋。根據《2025 年勞動家庭減稅法案》，這項計畫獲得了額外 100 億美元的資金挹注。此次試飛的成功對後續階段至關重要：阿提米絲 3 號預計於 2027 年年中進行，以演練與月球登陸器的對接；而阿提米絲 4 號則計畫於 2028 年將美國太空人送回月球表面。

艾薩克曼對外星生命的看法與 2026 年 2 月浮上檯面的政治背景相呼應，當時前總統巴拉克·歐巴馬（Barack Obama）聲稱外星人「確有其人」，但他也澄清自己並未見過外星人到訪的證據。這些言論引發了現任總統川普的反應，他下令公開政府有關不明飛行物（UFO）的檔案，進而促成了「alien.gov」網域的註冊。與此同時，中情局（CIA）於 2013 年解密的文件的確證實，51 區（Area 51）曾被用來測試偵察機。

艾薩克曼指出，阿提米絲計畫展示了技術上的進步，使測試「獵戶座」太空船生命維持系統等雄心勃勃的任務成為可能。於 2025 年 12 月宣誓就職的艾薩克曼，此前曾擔任私人太空飛行任務的指揮官，現在他專注於提升 NASA 的運作效率，要求不得延誤或超出預算。對生命的探索為系統化的生物標記搜尋賦予了新的地位，例如計畫於 2027 年發射的南希·格蕾絲·羅曼（Nancy Grace Roman）太空望遠鏡項目。獵戶座太空船繞月飛行的成功——其中由空中巴士（Airbus）受歐洲太空總署（ESA）委託建造的歐洲服務模組發揮了關鍵作用——直接將當前的太空探索成就與人類在宇宙中地位的問題聯繫在一起。