Intervensi Terkoordinasi Selamatkan Hiu Pasir Terjerat di Perairan Manatee County

Pada 9 Januari 2026, sebuah operasi penyelamatan berpresisi tinggi dilaksanakan di lepas pantai Manatee County, Florida, setelah patroli rutin mengungkap insiden yang mengancam nyawa seekor hiu besar. Petugas dari Kantor Sheriff Manatee County, saat melakukan pengawasan dekat Pantai Umum Manatee, mendeteksi anomali berupa sirip punggung yang tidak biasa di perairan setempat.

Penemuan tersebut mengarah pada identifikasi seekor hiu pasir, dengan estimasi panjang antara enam hingga delapan kaki, yang terjerat parah oleh tali pancing yang terikat pada pelampung perangkap kepiting. Menyadari bahwa penanganan hewan laut besar yang terperangkap memerlukan keahlian khusus, unit kelautan kantor sheriff segera mengaktifkan protokol darurat dengan menghubungi spesialis di Mote Marine Laboratory.

Mote Marine Laboratory, yang dikenal atas dedikasinya dalam konservasi satwa laut termasuk penelitian ekstensif terhadap populasi manatee Florida dan kepemimpinan dalam survei hiu terumbu karang global, Global FinPrint, diakui sebagai mitra penting. Keputusan untuk melibatkan Mote mencerminkan kebutuhan akan intervensi terampil untuk memitigasi risiko cedera lebih lanjut pada hewan tersebut selama proses pembebasan.

Tim ahli dari Mote Marine Laboratory tiba di lokasi dengan peralatan yang sesuai dan berhasil melepaskan beberapa mata kail yang tertanam serta memotong tali jerat yang melilit tubuh hiu dengan presisi. Hiu pasir, spesies yang umumnya ditemukan di habitat garis pantai dan zona selancar, rentan terhadap peralatan nelayan. Keberhasilan pelepasan kembali hewan tersebut ke perairan Teluk Meksiko merupakan hasil langsung dari kolaborasi antara penegak hukum lokal dan lembaga penelitian kelautan.

Spesies hiu pasir, anggota keluarga Odontaspididae, memiliki gigi runcing dan tajam, meskipun namanya dapat menimbulkan kebingungan dengan hiu harimau sejati. Meskipun dapat tumbuh hingga panjang 3,2 meter dan berat sekitar 200 kg, tingkat reproduksi spesies ini rendah karena kanibalisme intrauterin, yang membuat populasinya rentan terhadap tekanan lingkungan minimal. Insiden penyelamatan di Manatee County ini menyoroti tantangan konservasi berkelanjutan di perairan pesisir Florida, wilayah dengan aktivitas hiu yang signifikan.

Mote Marine Laboratory secara rutin melaksanakan tugas responsif terhadap satwa laut yang cedera atau terjerat, sejalan dengan misi mereka mendukung pemulihan spesies ke habitat aslinya. Keberhasilan operasi ini menegaskan pentingnya kemitraan antara otoritas penegak hukum dan organisasi konservasi dalam menjaga ekosistem laut yang dinamis di sepanjang pesisir Florida, memastikan hiu pasir tersebut dapat melanjutkan siklus hidupnya di lautan.