संयुक्त राज्य अमेरिका और वेनेजुएला की सरकार के बीच राजनयिक संबंध तब से तनावपूर्ण हो गए हैं जब राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने निकोलस मादुरो की सरकार के साथ सभी राजनयिक बातचीत को निलंबित करने का फैसला किया है। यह निर्णय मादुरो द्वारा सत्ता छोड़ने से इनकार करने और उनके प्रशासन द्वारा नशीली दवाओं की तस्करी के आरोपों को लगातार खारिज करने के कारण उत्पन्न हुई हताशा से उपजा है। इस कदम से सैन्य टकराव की संभावना बढ़ सकती है, जिससे विशेष दूत रिचर्ड ग्रेनेल के नेतृत्व में चल रही बातचीत समाप्त हो जाएगी। व्हाइट हाउस ने कांग्रेस को सूचित किया है कि अमेरिका खुद को नशीली दवाओं के तस्करों के साथ एक औपचारिक "सशस्त्र संघर्ष" में मानता है, जिन्हें आतंकवादी संगठनों के रूप में वर्गीकृत किया गया है। अमेरिकी सरकार का आरोप है कि मादुरो वेनेजुएला से संचालित होने वाले कार्टेल से जुड़े नशीली दवाओं की तस्करी नेटवर्क का नेतृत्व करते हैं। इस बीच, अमेरिकी विदेश मंत्री मार्को रुबियो ने मादुरो को "अमेरिकी न्याय से भगोड़ा" करार दिया है और उनकी गिरफ्तारी के लिए इनाम राशि को बढ़ाकर 50 मिलियन डॉलर कर दिया है। हालांकि, वेनेजुएला के राष्ट्रपति मादुरो का दावा है कि वाशिंगटन हस्तक्षेप और लैटिन अमेरिका में सैन्य उपस्थिति बढ़ाने के बहाने के रूप में नशीली दवाओं की तस्करी का उपयोग कर रहा है।
कुछ अमेरिकी अधिकारियों ने चिंता व्यक्त की है कि प्रत्यक्ष सैन्य कार्रवाई से एक लंबा संघर्ष छिड़ सकता है। इसके बावजूद, व्हाइट हाउस का कहना है कि अमेरिका में नशीली दवाओं के प्रवेश को रोकने और मादुरो सरकार पर कथित अवैध गतिविधियों को रोकने के लिए दबाव बनाने हेतु "अमेरिकी शक्ति के सभी तत्वों" का उपयोग किया जाएगा। यह ध्यान देने योग्य है कि 2020 की एक डीईए रिपोर्ट के अनुसार, जबकि कुछ कोकीन दक्षिण अमेरिका से वेनेजुएला के माध्यम से पारगमन करती है, यह देश अमेरिका पहुंचने वाली दवाओं के प्राथमिक स्रोतों में से एक नहीं है। यह जानकारी अमेरिकी प्रशासन के दावों में जटिलता की एक परत जोड़ती है।