सुपरमैन का जन्मस्थान: एक्शन कॉमिक्स नंबर 1, जो निकोलस केज से चोरी हुआ था, जनवरी 2026 में रिकॉर्ड तोड़ 15 मिलियन डॉलर में बिका

जनवरी 2026 में, संग्रहणीय कॉमिक्स की दुनिया में एक नया मूल्यमान शिखर स्थापित हुआ। यह तब हुआ जब 'एक्शन कॉमिक्स नंबर 1' (1938) की एक प्रति, जिसने पहली बार दुनिया के सामने सुपरमैन को पेश किया था, एक गुप्त सौदे में 15 मिलियन अमेरिकी डॉलर में बेची गई। यह निजी लेनदेन तुरंत पिछले विश्व रिकॉर्ड को पार कर गया, जो केवल दो महीने पहले नवंबर 2025 में स्थापित हुआ था, जब 'सुपरमैन नंबर 1' (1939) की एक प्रति नीलामी में 9.12 मिलियन डॉलर में बिकी थी।

इस महत्वपूर्ण सौदे का आयोजन मैनहट्टन स्थित फर्म मेट्रोपोलिस कलेक्टिबल्स/कॉमिक कनेक्ट द्वारा किया गया था। विक्रेता और खरीदार दोनों की पहचान गोपनीय रखी गई है। इस विशेष प्रति का संरक्षण ग्रेड CGC 9.0 है, और इसका इतिहास काफी चर्चित रहा है। इसमें वर्ष 2000 में अभिनेता निकोलस केज के घर से इसकी चोरी और फिर 2011 में इसका रहस्यमय ढंग से बरामद होना शामिल है। 1938 में प्रकाशित 'एक्शन कॉमिक्स नंबर 1' की मूल कीमत मात्र 10 सेंट थी। यह अंक सुपरहीरो शैली के उदय का प्रतीक है और इसमें सुपरमैन की उत्पत्ति की कहानी पहली बार सामने आई थी।

मेट्रोपोलिस कलेक्टिबल्स/कॉमिक कनेक्ट के अध्यक्ष, विंसेंट ज़र्ज़ोलो का अनुमान है कि इस अंक की वर्तमान में केवल लगभग 100 प्रतियां ही अस्तित्व में हैं। ज़र्ज़ोलो ने इस कॉमिक को 'पवित्र ग्रेलों में से एक' बताया। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि यदि सुपरमैन की लोकप्रियता न होती, तो शायद बैटमैन जैसी महान हस्तियों का उदय भी संभव नहीं हो पाता। यह उल्लेखनीय है कि केज ने यह प्रति 1996 में 150,000 डॉलर में खरीदी थी, और चोरी होने के बाद वापस मिलने पर उन्होंने इसे नीलामी में 2.2 मिलियन डॉलर में बेच दिया था।

स्टीफन फिशलर, जो मेट्रोपोलिस कलेक्टिबल्स/कॉमिक कनेक्ट के मुख्य कार्यकारी अधिकारी हैं और जिन्होंने मूल रूप से यह कॉमिक केज को बेचा था, का मानना है कि चोरी और बाद में हुई वापसी की सनसनीखेज कहानी ने इसकी सांस्कृतिक और मौद्रिक कीमत को काफी बढ़ा दिया। फिशलर ने 1911 में लूव्र से 'मोना लिसा' की चोरी से तुलना की। उन्होंने कहा कि उस बहाली ने पेंटिंग को एक वैश्विक प्रतीक बना दिया, ठीक वैसे ही जैसे 'एक्शन कॉमिक्स नंबर 1' अब अमेरिकी पॉप संस्कृति का एक प्रतीक बन चुका है। इस प्रति ने पहले भी रिकॉर्ड बनाए थे, जिसमें 2011 में दक्षिणी कैलिफ़ोर्निया के एक तिजोरी से बरामद होने के बाद 2.161 मिलियन डॉलर में इसकी बिक्री शामिल है।

15 मिलियन डॉलर का यह नया रिकॉर्ड, जो निजी तौर पर हासिल किया गया, स्पष्ट रूप से दर्शाता है कि गोल्डन एज के उच्च-स्तरीय संग्रहणीय वस्तुओं के बाजार में, विशेष रूप से 'एक्शन कॉमिक्स नंबर 1' जैसी उच्च संरक्षण ग्रेड वाली प्रतियों के लिए, ऐतिहासिक पृष्ठभूमि (प्रोवेनेंस) मूल्य निर्धारण में एक निर्णायक भूमिका निभाती है। संग्रहणीय वस्तुओं का समग्र बाजार तेजी दिखा रहा है, जिसकी पुष्टि अन्य बड़े सौदों से भी होती है। उदाहरण के लिए, अप्रैल 2024 में, इसी अंक की CGC 8.5 रेटिंग वाली एक अन्य प्रति 6 मिलियन डॉलर में बेची गई थी, जो बाजार की मजबूत मांग को रेखांकित करता है।