फ्रांस के पूर्व राष्ट्रपति निकोलस सरकोजी, जिन्हें अपनी चुनावी मुहिम के तथाकथित 'लीबियाई फंडिंग' मामले में पांच साल की जेल की सजा सुनाई गई थी, आज, 21 अक्टूबर को पेरिस की सांते जेल पहुंचे। वह फ्रांस के इतिहास में पहले ऐसे पूर्व राष्ट्रपति बन गए हैं जिन्हें वास्तव में कारावास की सजा मिली है। अदालत द्वारा उनकी अपील पर विचार किए जाने तक, उन्हें व्यक्तिगत शॉवर वाली एकांत कोठरी में अपनी सजा काटनी होगी।
रॉयटर्स समाचार एजेंसी ने बताया कि सरकोजी को लेकर जा रही कार स्थानीय समयानुसार सुबह लगभग साढ़े नौ बजे सांते जेल के गेट पर पहुंची। जेल में प्रवेश करने से ठीक पहले, उन्होंने ट्रिब्यून डिमांशे को दिए एक साक्षात्कार में अपनी दृढ़ता व्यक्त की थी। उन्होंने कहा था: "मुझे जेल का डर नहीं है। मैं सांते के प्रवेश द्वार पर सिर ऊंचा करके खड़ा रहूंगा।"
सांते जाते समय, सरकोजी ने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म X पर एक पोस्ट प्रकाशित किया, जिसमें उन्होंने दावा किया कि वह बदले और नफरत का शिकार हुए हैं। उन्होंने जोर देकर कहा: "मैं फ्रांसीसी लोगों को अपनी स्वाभाविक अटूट शक्ति के साथ यह बताना चाहता हूं कि आज सुबह जेल जाने वाला व्यक्ति गणतंत्र का पूर्व राष्ट्रपति नहीं, बल्कि एक निर्दोष व्यक्ति है।"
पेरिस के 16वें जिले में सरकोजी और उनकी पत्नी कार्ला ब्रूनी के आवास के बाहर सुबह से ही उनके समर्थक जमा हो गए थे। जेल में आत्मसमर्पण करने के निर्धारित समय से एक घंटा पहले, सरकोजी और ब्रूनी हाथ में हाथ डाले घर से बाहर निकले। रॉयटर्स के संवाददाता ने बताया कि उनके घर के बाहर मौजूद पेरिसवासियों ने "निकोलस, निकोलस!" के नारे लगाए।
सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए, पूर्व राष्ट्रपति को जेल के एक विशेष विंग में एकांत कोठरियों में रखा जाएगा। सांते के प्रमुख सेबेस्टियन कोवेल ने गारंटी दी है कि सरकोजी की मुलाकात अन्य कैदियों से नहीं होगी और उन्हें प्रतिदिन दो बार टहलने का अधिकार मिलेगा। एएफपी एजेंसी को जेल कर्मचारियों ने यह भी बताया कि सरकोजी को अन्य कैदियों द्वारा मोबाइल फोन से तस्वीरें लेने के प्रयासों से बचाने के लिए यह एकांत कारावास आवश्यक है।
जेल में हाल ही में नवीनीकरण (रेनोवेशन) किया गया है, और अब सभी कोठरियों (जो 9 से 12 वर्ग मीटर की हैं) में शॉवर और एक स्थिर टेलीफोन उपलब्ध है। हालांकि, 20 मिनट की बातचीत का खर्च 110 यूरो आता है। 14 यूरो प्रति माह के शुल्क पर, सरकोजी टेलीविजन देख सकेंगे, साथ ही खाना बनाने और कपड़े धोने की सुविधा का भी लाभ उठा सकेंगे।
सरकोजी ने फिगारो को बताया कि वह घर से तीन किताबें अपनी कोठरी में ले जाएंगे, जिनमें अलेक्जेंडर डुमास का उपन्यास 'द काउंट ऑफ मोंटे क्रिस्टो' भी शामिल है, जो अन्यायपूर्ण तरीके से कैद किए गए नायक के बारे में है। उनके वकील जीन-मिशेल डारोइस ने बताया कि सरकोजी ने गर्म स्वेटर और इयरप्लग भी साथ रखे हैं, क्योंकि जेल में ठंड हो सकती है।
एलाबे एजेंसी द्वारा अक्टूबर की शुरुआत में किए गए एक सर्वेक्षण के अनुसार, 58% फ्रांसीसी मानते हैं कि सरकोजी का फैसला निष्पक्ष है, और 61% लोग अपील पर विचार होने तक उन्हें जेल में रखने के विचार का समर्थन करते हैं।