एक ऐतिहासिक निर्णय में, साराह मुल्ली को कैंटरबरी का नया आर्कबिशप नियुक्त किया गया है, जो इंग्लैंड के चर्च के 1,400 साल के इतिहास में इस पद पर पहुंचने वाली पहली महिला हैं। यह नियुक्ति मार्च 2026 में कैंटरबरी कैथेड्रल में एक समारोह के साथ होगी। उनका चुनाव जनवरी 2026 में सेंट पॉल कैथेड्रल में पुष्टि किया जाएगा। मुल्ली, जो वर्तमान में लंदन की बिशप हैं, इस पद पर जस्टिन वेल्बी का स्थान लेंगी, जिन्होंने जनवरी 2025 में बाल शोषण के आरोपों से निपटने में अपनी भूमिका के कारण इस्तीफा दे दिया था।
63 वर्षीय मुल्ली, एक पूर्व नर्स हैं और इंग्लैंड की मुख्य नर्सिंग अधिकारी के रूप में भी कार्य कर चुकी हैं, जहाँ वे इस पद पर नियुक्त होने वाली सबसे कम उम्र की व्यक्ति थीं। उनकी नियुक्ति ऐसे समय में हुई है जब चर्च ऑफ इंग्लैंड को सुधारों और विश्वास बहाली की तत्काल आवश्यकता है। जस्टिन वेल्बी का इस्तीफा एक स्वतंत्र जांच के बाद आया, जिसमें पाया गया कि उन्होंने 2013 में जॉन स्माइट नामक व्यक्ति द्वारा किए गए गंभीर दुर्व्यवहार के बारे में पुलिस को सूचित करने में विफल रहे थे। इस जांच ने चर्च के भीतर सुरक्षा उपायों की कमी और जवाबदेही के मुद्दों पर प्रकाश डाला। वेल्बी ने व्यक्तिगत और संस्थागत जिम्मेदारी स्वीकार की और कहा कि उनका इस्तीफा चर्च के सर्वोत्तम हित में है।
साराह मुल्ली, जो 2018 से लंदन की बिशप हैं, को उनके प्रगतिशील विचारों और नेतृत्व क्षमता के लिए जाना जाता है। उन्होंने पहले भी महिलाओं के बिशप के रूप में नियुक्त होने का मार्ग प्रशस्त किया है, और मुल्ली ने समलैंगिक जोड़ों के लिए आशीर्वाद जैसी प्रगतिशील पहलों का समर्थन किया है, जो चर्च के भीतर चल रही चर्चाओं को दर्शाता है। उनकी नियुक्ति को चर्च ऑफ इंग्लैंड के लिए एक महत्वपूर्ण मोड़ के रूप में देखा जा रहा है, जो आधुनिक समाज की अपेक्षाओं के अनुरूप ढलने का प्रयास कर रहा है।
हालांकि, मुल्ली को कई चुनौतियों का सामना करना पड़ेगा। चर्च ऑफ इंग्लैंड को घटती उपस्थिति, वित्तीय कठिनाइयों और यौन शोषण के घोटालों से उत्पन्न विश्वास की कमी जैसी समस्याओं से जूझना पड़ रहा है। वैश्विक एंग्लिकन कम्युनियन भी महिलाओं और LGBTQ+ लोगों के प्रति चर्च के रुख को लेकर आंतरिक विभाजन का सामना कर रहा है। मुल्ली की नेतृत्व क्षमता का परीक्षण होगा क्योंकि वे इन जटिल मुद्दों को सुलझाने और चर्च को एक सुरक्षित और अधिक समावेशी भविष्य की ओर ले जाने का प्रयास करेंगी। उनकी नियुक्ति के साथ ही, चर्च के भीतर सुधारों और विश्वास बहाली की उम्मीदें बढ़ गई हैं, और यह देखना महत्वपूर्ण होगा कि वे इन उम्मीदों पर कितनी खरी उतरती हैं।