बेलारूसी राष्ट्रपति अलेक्जेंडर लुकाशेंको ने 16 सितंबर, 2025 को "चरमपंथी अपराधों" के दोषी 25 व्यक्तियों को माफी दी है। यह कदम संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ संबंधों को बेहतर बनाने के व्यापक प्रयास का हिस्सा है। इससे पहले 11 सितंबर, 2025 को 52 कैदियों को रिहा किया गया था, जिसमें 14 विदेशी नागरिक शामिल थे। इन रिहाइयों के बाद, संयुक्त राज्य अमेरिका ने बेलारूस की राष्ट्रीय एयरलाइन, बेलबिया पर से प्रतिबंध हटा दिया है और मिन्स्क में अपना दूतावास फिर से खोलने में रुचि व्यक्त की है।
रिहा किए गए 25 लोगों में 12 महिलाएं और 13 पुरुष शामिल थे, जिनकी उम्र 40 साल से कम थी और कई के बच्चे भी थे। बेलारूसी सरकारी समाचार एजेंसी बेल्टा के अनुसार, माफी प्राप्त सभी व्यक्तियों ने अपनी गलती स्वीकार की, पश्चाताप व्यक्त किया और कानून का पालन करने वाले जीवन जीने का संकल्प लिया। यह माफी अमेरिका के साथ संबंधों को बेहतर बनाने के उद्देश्य से की गई कैदियों की रिहाई की श्रृंखला का हिस्सा है।
हालांकि इन कार्रवाइयों को कुछ लोगों द्वारा सकारात्मक कदम के रूप में देखा जा रहा है, मानवाधिकार संगठन चिंता व्यक्त कर रहे हैं कि 1,000 से अधिक राजनीतिक कैदी अभी भी जेल में हैं। वेस्ना जैसे मानवाधिकार समूहों का अनुमान है कि अगस्त 2025 के अंत तक बेलारूस में 1,187 राजनीतिक कैदी थे, जिनमें 180 महिलाएं शामिल थीं। 2020 के बाद से, राजनीतिक कारणों से लगभग 8,519 लोगों पर आपराधिक मुकदमा चलाया गया है और 100,000 से अधिक दमन के मामले दर्ज किए गए हैं। संयुक्त राष्ट्र मानवाधिकार कार्यालय ने मार्च 2025 में कहा था कि उसे "उचित आधार मिले हैं कि अधिकारियों द्वारा उत्पीड़न का अपराध किया गया हो सकता है"।
बेलारूस के राष्ट्रपति अलेक्जेंडर लुकाशेंको ने 1994 में देश का पहला लोकतांत्रिक चुनाव जीता था, लेकिन तब से उन्होंने सत्ता का केंद्रीकरण किया है। 2020 के बाद से, देश में विरोध प्रदर्शनों को हिंसक रूप से दबाया गया है, और कार्यकर्ताओं, पत्रकारों और आम नागरिकों को मनमाने ढंग से हिरासत में लिया गया है। संयुक्त राज्य अमेरिका ने 2006 से बेलारूस पर मानवाधिकारों के उल्लंघन और लोकतांत्रिक प्रक्रियाओं को कमजोर करने के आरोपों पर प्रतिबंध लगाए हुए हैं। हालिया कैदी रिहाई और बेलबिया पर से प्रतिबंधों में ढील, अमेरिका और बेलारूस के बीच संबंधों में संभावित सुधार का संकेत देते हैं। अमेरिकी विदेश विभाग के अनुसार, अमेरिका एक संप्रभु, स्वतंत्र बेलारूस का समर्थन करता है जो अपने लोगों के अधिकारों और आवाजों का सम्मान करता है। यह कदम भू-राजनीतिक परिदृश्य में एक महत्वपूर्ण बदलाव का संकेत दे सकता है, लेकिन मानवाधिकारों की स्थिति पर बारीकी से नजर रखी जाएगी।