आर्टेमिस II चालक दल ने चंद्रमा के निकट उड़ान के दौरान विस्तृत अवलोकनों को साझा किया: उल्कापिंडों की टक्कर और चंद्र धूल की अनूठी घटनाएं

6 अप्रैल, 2026 को चंद्रमा के पास से ऐतिहासिक उड़ान भरते हुए आर्टेमिस-II मिशन के चालक दल—रीड वाइसमैन, विक्टर ग्लोवर, क्रिस्टीना कोच और जेरेमी हैनसेन—ने अभूतपूर्व अनुभव और डेटा साझा किए हैं। इन अंतरिक्ष यात्रियों द्वारा प्रस्तुत की गई विस्तृत रिपोर्ट न केवल चंद्रमा के वर्तमान पर्यावरण को समझने में मदद करती है, बल्कि भविष्य के मानवयुक्त लैंडिंग मिशनों और उत्तरी अमेरिकी चंद्र आधार के विकास के लिए भी अत्यंत महत्वपूर्ण है।

चंद्रमा के पास से गुजरते समय, चालक दल ने सतह पर कम से कम छह तीव्र चमक देखीं, जो उल्कापिंडों के चंद्रमा की सतह से सीधे टकराने के कारण उत्पन्न हुई थीं। वायुमंडल की कमी के कारण चंद्रमा पर होने वाली यह निरंतर बमबारी अंतरिक्ष यात्रियों के लिए एक बड़ा खतरा है। अंतरिक्ष यात्री क्रिस्टीना कोच ने विशेष रूप से चंद्र धूल या रेगोलिथ के कणों के बारे में बताया, जो इलेक्ट्रोस्टैटिक बलों के कारण सतह के ऊपर तैरते हुए दिखाई दिए। यह वैज्ञानिक खोज 'आर्टेमिस-III' मिशन के लिए महत्वपूर्ण है, जो चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव पर केंद्रित होगा, जहाँ धूल प्रणालियों के लिए एक बड़ी चुनौती बन सकती है।

विजुअल डेटा के माध्यम से चालक दल ने चंद्र परिदृश्य के रंगों और बनावट पर नई रोशनी डाली है। जबकि अधिकांश चंद्रमा मटमैले और भूरे रंगों में लिपटा हुआ है, जेरेमी हैनसेन ने अरिस्टार्कस पठार (Aristarchus plateau) के पास हरे रंग की विशेष झलक देखी। यह खोज ऐतिहासिक है, क्योंकि 1972 में अपोलो-17 के दौरान खोजी गई नारंगी मिट्टी ने टाइटेनियम ऑक्साइड की उपस्थिति का पता लगाया था। वर्तमान में दर्ज की गई ये रंगीन बारीकियां वैज्ञानिकों को चंद्रमा की रासायनिक संरचना और इसकी विभिन्न भौगोलिक आकृतियों की आयु का विश्लेषण करने में मदद करेंगी।

इस मिशन का एक सबसे यादगार क्षण वह था जब 'ओरियन' अंतरिक्ष यान चंद्रमा के पीछे से गुजरा और चालक दल ने पूर्ण सूर्य ग्रहण का अवलोकन किया। चंद्रमा के परिवेश से मानव द्वारा देखा गया यह अपनी तरह का पहला पूर्ण सूर्य ग्रहण था, जो लगभग एक घंटे तक चला। इस अद्भुत घटना के दौरान, चालक दल ने न केवल सौर कोरोना का अध्ययन किया, बल्कि बिना किसी उपकरण के शुक्र, मंगल और शनि जैसे ग्रहों को भी स्पष्ट रूप से देखा, जो अंतरिक्ष की असीम सुंदरता का एक दुर्लभ उदाहरण है।

दूरी के लिहाज से इस मिशन ने इतिहास रच दिया है। पृथ्वी से 406,771 किलोमीटर की दूरी तय करके इसने अप्रैल 1970 में अपोलो-13 द्वारा बनाए गए रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया। 'ओरियन' अंतरिक्ष यान, जिसका नाम 'इंटीग्रिटी' (Integrity) रखा गया है, चंद्रमा की सतह से मात्र 6,545 किलोमीटर के निकटतम बिंदु तक पहुँचा। इस मिशन के चालक दल में विक्टर ग्लोवर पहले अश्वेत अंतरिक्ष यात्री, क्रिस्टीना कोच पहली महिला और जेरेमी हैनसेन इतनी दूरी तय करने वाले पहले गैर-अमेरिकी नागरिक बने हैं।

7 अप्रैल को अपने प्रक्षेपवक्र में पहली सफल सुधार प्रक्रिया पूरी करने के बाद, चालक दल अब सुरक्षित रूप से पृथ्वी की ओर लौट रहा है। उनकी 11 अप्रैल, 2026 को प्रशांत महासागर में उतरने (splashdown) की योजना है। गहरे अंतरिक्ष में प्रणालियों के इस सफल परीक्षण ने 2028 के 'आर्टेमिस-IV' मिशन और चंद्रमा पर स्थायी मानवीय उपस्थिति की संभावनाओं को मजबूती प्रदान की है। यह मिशन न केवल तकनीकी श्रेष्ठता का प्रमाण है, बल्कि मानव जाति की अंतरिक्ष अन्वेषण की अनंत जिज्ञासा का भी प्रतीक है।