खाद्य हानि को कम करने के लिए उत्पाद भंडारण के वैज्ञानिक दृष्टिकोण

फल और सब्जियों की ताजगी बनाए रखने के आधुनिक तरीकों के लिए पारंपरिक घरेलू प्रथाओं पर पुनर्विचार की आवश्यकता है, क्योंकि अनुचित भंडारण से संसाधनों का भारी नुकसान होता है। वैश्विक स्तर पर खाद्य अपशिष्ट को कम करने के महत्वपूर्ण कार्य के संदर्भ में, जो अर्थव्यवस्था और जलवायु दोनों को प्रभावित करता है, कटाई के बाद उत्पादों में होने वाली जैव रासायनिक प्रक्रियाओं को समझना महत्वपूर्ण है। संयुक्त राष्ट्र का खाद्य और कृषि संगठन (एफएओ) संतुलित आहार के महत्व पर जोर देता है, जिसमें विभिन्न प्रकार के फल और सब्जियां शामिल हों, लेकिन गलत तरीके से संभालने पर उनका लाभ समाप्त हो जाता है।

एक मूलभूत सिद्धांत जिसका पालन करना आवश्यक है, वह यह है कि ताजे उत्पादों को भंडारण के लिए रखने से पहले उन्हें धोने से बचें। सतह पर बची हुई नमी फफूंदी के विकास को बढ़ावा दे सकती है और समग्र सड़न को तेज कर सकती है। उत्पादों को एथिलीन उत्सर्जित करने की उनकी क्षमता के आधार पर अलग करना महत्वपूर्ण है—एथिलीन एक प्राकृतिक गैस है जो "पकने वाले हार्मोन" के रूप में कार्य करती है। उदाहरण के लिए, सेब एथिलीन के प्रमुख उत्पादकों में से एक हैं, और यदि उन्हें गाजर जैसी संवेदनशील सब्जियों के पास रखा जाए, तो वे आइसोकोमारिन के उत्पादन के कारण गाजर में कड़वा स्वाद पैदा कर सकते हैं।

एथिलीन-उत्पादक और एथिलीन-संवेदनशील उत्पादों का अलग भंडारण उनकी शेल्फ लाइफ बढ़ाने का आधार है। एथिलीन के प्रति संवेदनशील उत्पादों में ब्रोकोली, फूलगोभी और ब्रसेल्स स्प्राउट्स शामिल हैं, जो इसके प्रभाव में पीले पड़ जाते हैं और अपनी ताजगी खो देते हैं। वहीं, केले, एवोकाडो और नाशपाती सक्रिय रूप से इस गैस का उत्सर्जन करते हैं, जिससे आस-पास के फलों का पकना या खराब होना तेज हो जाता है। एथिलीन उत्सर्जित करने वाले उत्पादों को एयरटाइट कंटेनरों में बंद करना उचित नहीं है, क्योंकि बंद जगह गैस के प्रभाव को बढ़ाती है और तेजी से खराब होने का कारण बनती है।

गाजर और चुकंदर जैसी जड़ वाली सब्जियों के लिए व्यक्तिगत दृष्टिकोण की आवश्यकता होती है, जिन्हें हाइड्रेशन बनाए रखने के लिए उच्च आर्द्रता की आवश्यकता होती है। लंबी अवधि के भंडारण के लिए, यह सलाह दी जाती है कि उनकी पत्तियों (बोटवा) को हटा दें और उन्हें नम रेत या बुरादे से भरकर एयरटाइट कंटेनरों में रखें। इसके विपरीत, प्याज और बसंत लहसुन को अंकुरण और सड़न को रोकने के लिए अंधेरी जगह में लगभग +18 से 20 डिग्री सेल्सियस तापमान पर सूखी हवा की आवश्यकता होती है। आर्द्रता और तापमान की स्थितियों के प्रति यह विभेदित दृष्टिकोण फसल को संरक्षित करने का एक अभिन्न अंग है।

टमाटर विशेष ध्यान देने योग्य हैं, जो रेफ्रिजरेटर के कम तापमान को सहन नहीं करते हैं, जिससे उनका स्वाद खराब हो जाता है, जबकि संघनन (कंडेनसेशन) खराब होने की प्रक्रिया को तेज करता है। स्वाद और बनावट को बनाए रखने के लिए, पके टमाटरों को 0 से +2°C के तापमान पर संग्रहित किया जाना चाहिए, लेकिन घरेलू परिस्थितियों में सीधी धूप से रहित ठंडी जगह बेहतर है। उन्हें 85–90% वायु आर्द्रता पर, हरे डंठल को नीचे की ओर करके एक समतल सतह पर फैलाना महत्वपूर्ण है, जिससे डंठल के साथ जुड़ने वाले स्थान से ऑक्सीजन का प्रवाह सुनिश्चित हो सके। पत्तेदार साग, जिसमें सलाद और पालक शामिल हैं, एथिलीन के प्रति अत्यधिक संवेदनशील होते हैं और जल्दी मुरझा जाते हैं। उन्हें फ्रिज में संरक्षित करने का सबसे अच्छा तरीका यह है कि उन्हें हल्के नम कागज के तौलिये में लपेटकर ढीले बंद पॉलीथीन बैग में रखा जाए।

व्यापक संदर्भ में, परिवहन और भंडारण के लिए सार्वभौमिक लकड़ी के बक्सों के विकास जैसे नवीन समाधान, पहले ही आपूर्ति श्रृंखला में नुकसान को कम करते हुए दिखाई दे रहे हैं, जिसकी पुष्टि सूडान और थाईलैंड में मॉडल के 13,000 बार डाउनलोड होने से होती है। उत्पादों के शरीर विज्ञान की समझ पर आधारित इस तरह के तकनीकी और घरेलू सुधार, सतत विकास और वैश्विक खाद्य अपशिष्ट को कम करने का सीधा मार्ग हैं। उदाहरण के लिए, अमेरिकी संगठन ReFED का लक्ष्य 2030 तक इस अपशिष्ट को 50% तक कम करना है। इस प्रकार, सहज भंडारण से वैज्ञानिक रूप से सिद्ध पद्धतियों की ओर बढ़ना, जो गैस विनिमय और आर्द्रता को ध्यान में रखती हैं, खाद्य पदार्थों की गुणवत्ता और मात्रा को बनाए रखने में एक महत्वपूर्ण कारक बन जाता है।