यूरोपीय आयोग ने हाल ही में एक कड़ा प्रतिस्पर्धा-विरोधी फैसला सुनाया है, जिसके तहत तीन प्रमुख लक्जरी फैशन हाउस—गुच्ची, क्लो (Chloé) और लोएवे (Loewe)—पर सामूहिक रूप से 157 मिलियन यूरो से अधिक का भारी जुर्माना लगाया गया है। यह फैसला उन प्रतिस्पर्धा-विरोधी गतिविधियों को रोकने के उद्देश्य से लिया गया है जिनके कारण अंतिम उपभोक्ताओं के लिए वस्तुओं की कीमतें कृत्रिम रूप से बढ़ाई जा रही थीं और बाजार में विकल्प सीमित हो रहे थे। मुख्य शिकायत यह थी कि इन ब्रांडों ने स्वतंत्र खुदरा विक्रेताओं पर अवैध रूप से मूल्य निर्धारण नीतियां थोपीं, जिससे बाजार की स्वाभाविक प्रतिस्पर्धा बाधित हुई।
जांच में यह सामने आया कि ये तीनों उद्योग दिग्गज, हालांकि स्वतंत्र रूप से काम कर रहे थे, लेकिन वे अपने साझेदारों की वाणिज्यिक रणनीतियों में हस्तक्षेप कर रहे थे। इन प्रतिबंधों में अनुशंसित खुदरा कीमतों (Recommended Retail Prices) का सख्ती से पालन करने की मांग करना, अधिकतम छूट पर सीमाएं लगाना और बिक्री (Sale) की अवधि निर्धारित करना शामिल था।
आयोग ने स्पष्ट किया कि कुछ मामलों में, ब्रांड वितरकों को अस्थायी रूप से किसी भी प्रकार की रियायतें देने से पूरी तरह रोकने में भी सफल रहे थे। इन उपायों का लक्ष्य यह सुनिश्चित करना था कि साझेदार वही कीमतें और शर्तें बनाए रखें जो ब्रांडों के अपने प्रत्यक्ष बिक्री चैनलों में लागू थीं। इस तरह, ब्रांड अपनी बिक्री नीतियों पर कठोर नियंत्रण बनाए रखना चाहते थे।
जुर्माने का वितरण इस प्रकार किया गया है: केरींग (Kering) के स्वामित्व वाले गुच्ची पर सबसे बड़ा जुर्माना—119.7 मिलियन यूरो—लगाया गया। यह उल्लंघन अप्रैल 2015 से अप्रैल 2023 तक जारी रहा। रिचमोंट (Richemont) द्वारा संचालित क्लो पर दिसंबर 2019 से अप्रैल 2023 की अवधि के लिए 19.7 मिलियन यूरो का जुर्माना लगाया गया, जबकि एलवीएमएच (LVMH) के पोर्टफोलियो में शामिल लोएवे पर दिसंबर 2015 से अप्रैल 2023 तक की अवधि के लिए 18 मिलियन यूरो का दंड लगाया गया। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि इन तीनों कंपनियों ने नियामक के साथ सहयोग किया और अपनी गलतियों को स्वीकार किया, जिसके परिणामस्वरूप शुरुआती जुर्माने की राशि में काफी कमी आई।
केरींग ने पुष्टि की है कि इस मामले से जुड़े वित्तीय जोखिमों को 2025 के पहले छमाही (First Half) की अपनी रिपोर्टिंग में ध्यान में रखा गया है। यह कदम कंपनी की ओर से बदलाव के लिए तत्परता को दर्शाता है और यह संकेत देता है कि वे नियामक अनुपालन को गंभीरता से ले रहे हैं।
यूरोपीय आयोग के प्रतिनिधियों द्वारा सुनाया गया यह फैसला पूरे उद्योग के लिए एक शक्तिशाली मार्गदर्शक सिद्धांत के रूप रूप में कार्य करता है: यूरोप में, मूल्य प्रतिस्पर्धा (Price Competition) प्रत्येक ग्राहक का एक अंतर्निहित अधिकार है, भले ही उन्होंने सामान किस चैनल से खरीदा हो। मूल्य लचीलेपन पर सख्त नियंत्रण की प्रथाओं को समाप्त करने से एक नया अध्याय खुलता है, जो खुदरा विक्रेताओं को वाणिज्यिक दूरदर्शिता प्रदर्शित करने का अवसर प्रदान करता है और मांग तथा आपूर्ति की गतिशीलता के माध्यम से उत्पादों के वास्तविक मूल्य को सामने लाने में मदद करता है।