कैरिबियन सागर में अमेरिकी सेना ने वेनेजुएला से निकले एक ड्रग्स ले जा रहे जहाज पर "घातक हमला" किया है। इस कार्रवाई की पुष्टि विदेश सचिव मार्को रुबियो ने की है। यह ऑपरेशन एक नामित नार्को-आतंकवादी संगठन द्वारा संचालित जहाज को निशाना बनाता है। यह कदम लैटिन अमेरिकी ड्रग कार्टेल का मुकाबला करने के लिए अमेरिका की व्यापक पहल का हिस्सा है, जिसके तहत क्षेत्र में अपनी समुद्री उपस्थिति बढ़ाई जा रही है।
इस अभियान में यूएसएस सैन एंटोनियो, यूएसएस आयो जिमा और यूएसएस फोर्ट लॉडरडेल सहित सात युद्धपोत, एक परमाणु-संचालित तेज हमलावर पनडुब्बी और 4,500 से अधिक कर्मी शामिल हैं। खुफिया जानकारी जुटाने के लिए पी-8 निगरानी विमानों का भी इस्तेमाल किया जा रहा है। यह तैनाती अमेरिकी दक्षिणी कमान (SOUTHCOM) के तत्वावधान में की गई है, जिसका उद्देश्य अवैध नशीले पदार्थों के प्रवाह को रोकना और क्षेत्रीय स्थिरता को बढ़ाना है। यह ऑपरेशन हाल के अभ्यासों पर आधारित है, जिसने वास्तविक दुनिया के अभियानों के लिए समूह की तत्परता को बढ़ाया है।
वेनेजुएला के राष्ट्रपति निकोलस मादुरो ने इस पर प्रतिक्रिया देते हुए सैनिकों की तैनाती बढ़ा दी है और मिलिशिया की भर्ती का आह्वान किया है। उनका आरोप है कि अमेरिका उसके शासन को अस्थिर करने के लिए नशीले पदार्थों की तस्करी के झूठे आख्यान का इस्तेमाल कर रहा है। मादुरो ने कहा है कि यदि वेनेजुएला पर हमला हुआ तो देश "हथियारों से लैस गणराज्य" घोषित कर देगा। उन्होंने यह भी दावा किया कि अमेरिका ने "1,200 मिसाइलों और एक पनडुब्बी के साथ आठ सैन्य जहाज" वेनेजुएला को निशाना बना रहे हैं। हालांकि, अमेरिका ने वेनेजुएला में किसी भी जमीनी कार्रवाई का इरादा नहीं होने की बात कही है।
यह घटनाक्रम अमेरिका और वेनेजुएला के बीच बढ़ते तनाव के बीच आया है। अमेरिकी प्रशासन ने मादुरो पर नार्को-आतंकवाद और ड्रग तस्करी के आरोप लगाए हैं, जिसके लिए उसके खिलाफ 2020 में आरोप तय किए गए थे और उसकी गिरफ्तारी के लिए इनाम भी बढ़ाया गया है। अमेरिका ने कई वेनेजुएलाई और मध्य अमेरिकी आपराधिक संगठनों को विदेशी आतंकवादी समूहों के रूप में नामित किया है। यह सैन्य उपस्थिति नशीले पदार्थों की तस्करी से निपटने के साथ-साथ मानव तस्करी और बाहरी प्रभावों जैसी संबंधित चुनौतियों का भी सामना करती है।