येल विश्वविद्यालय के विशेषज्ञों के नेतृत्व में एक अंतरराष्ट्रीय वैज्ञानिक समूह ने 'साइंस एडवांसेज' पत्रिका में पृथ्वी के चुंबकीय क्षेत्र से संबंधित क्रांतिकारी आंकड़े प्रस्तुत किए हैं। ये आंकड़े एडियाकरन काल (जो लगभग 630 से 540 मिलियन वर्ष पहले की अवधि को कवर करता है) से संबंधित हैं। लंबे समय से, यह भूवैज्ञानिक युग भूभौतिकविदों के लिए एक अनसुलझा रहस्य बना हुआ था। चट्टानों में दर्ज अप्रत्याशित चुंबकीय संकेतों के कारण, जिन्हें दशकों तक तार्किक रूप से समझा नहीं जा सका, उस समय चुंबकीय क्षेत्र में एक असामान्य परिवर्तनशीलता दिखाई दी, जो अन्य भूवैज्ञानिक युगों में देखे गए अधिक व्यवस्थित पैटर्न के बिल्कुल विपरीत थी।
इस शोध का केंद्र मोरक्को में स्थित एंटी-एटलस मासिफ था। अगादिर में मोहम्मद पंचम विश्वविद्यालय (University of Mohammed V) के सहयोगियों ने इस महत्वपूर्ण समय से संबंधित अच्छी तरह से संरक्षित ज्वालामुखी परतों की खोज की। टीम ने येल में उच्च-संवेदनशील प्रयोगशाला उपकरणों का उपयोग करके इन परतों में 'बंद' चुंबकत्व का सावधानीपूर्वक स्तरीकृत अध्ययन किया। पिछली खोजों के विपरीत, जो पहले से ही आधुनिक क्षेत्र के समान व्यवहार मानकर चलती थीं, इस समूह ने चट्टानों की सटीक आयु स्थापित की और पुराचुंबकीय मापन (paleomagnetic measurements) के लिए उच्च-रिज़ॉल्यूशन नमूने प्राप्त किए।
प्राप्त साक्ष्यों ने संकेत दिया कि प्रमुख चुंबकीय पुनर्गठन लाखों वर्षों के बजाय हजारों वर्षों के पैमाने पर हो रहे थे। इस खोज ने स्वतः ही उन सिद्धांतों को खारिज कर दिया जो टेक्टोनिक प्लेटों की अत्यधिक तेज़ गति पर आधारित थे। विश्लेषण ने एक व्यवस्थित, यद्यपि अत्यंत असामान्य, संरचना का खुलासा किया, जिसने शोधकर्ताओं को एक सांख्यिकीय उपकरण विकसित करने के लिए प्रेरित किया। यह मॉडल प्रस्तावित करता है कि चुंबकीय ध्रुवों ने तीव्र छलांग लगाई, संभवतः पृथ्वी के आर-पार भी। येल के प्रोफेसर डेविड इवांस, जो इस कार्य के सह-लेखक हैं, ने जोर देकर कहा कि वे एक नया मॉडल पेश कर रहे हैं जो क्षेत्र की परिवर्तनशीलता में आंतरिक संरचना को खोजता है, बजाय इसके कि इसे यादृच्छिक अराजकता के रूप में माना जाए।
इसके अतिरिक्त, यह भी पता चला कि एडियाकरन के मध्य में (लगभग 591–565 मिलियन वर्ष पहले) ग्रह का चुंबकीय क्षेत्र अपनी सामान्य शक्ति के दसवें हिस्से तक कमजोर हो गया था। इस कमजोरी ने जलवायु और विकास को प्रभावित किया होगा, संभवतः सतह पर विकिरण के जोखिम को बढ़ाया होगा। यह अध्ययन न केवल पिछली गलतफहमियों को सुधारता है, बल्कि अरबों वर्षों की टेक्टोनिक प्लेटों की एक समग्र तस्वीर बनाने का मार्ग भी प्रशस्त करता है, जो चट्टानों में दर्ज शुरुआती अभिलेखों से लेकर आज तक फैली हुई है। टीम द्वारा विकसित नई सांख्यिकीय पद्धति एडियाकरन काल के महाद्वीपों और महासागरों के विश्वसनीय मानचित्र बनाने की कुंजी बनेगी।