जॉर्ज वाशिंगटन विश्वविद्यालय के वैज्ञानिकों ने स्टुअर्ट लिच्ट के नेतृत्व में, माइक्रोवेव-संचालित प्लाज्मा का उपयोग करके कार्बन नैनोट्यूब (सीएनटी) को शुद्ध करने की एक नई विधि खोजी है। यह अभिनव दृष्टिकोण पारंपरिक शुद्धिकरण तकनीकों के लिए एक अधिक कुशल और टिकाऊ विकल्प प्रदान करता है।
शोधकर्ताओं ने पाया कि जब अपशिष्ट कार्बन डाइऑक्साइड से प्राप्त कार्बन नैनोट्यूब को माइक्रोवेव किया जाता है, तो वे एक विशिष्ट पीले-सफेद प्लाज्मा बनाते हैं। यह प्लाज्मा नैनोट्यूब में मौजूद अशुद्धियों, जैसे धातुओं, इलेक्ट्रोलाइट्स और अनाकार कार्बन को प्रभावी ढंग से ऑक्सीकरण करता है। स्व-शुद्धिकरण प्रक्रिया पारंपरिक प्लाज्मा उपचारों की तुलना में काफी तेज है और कम बिजली की खपत करती है।
30 जनवरी, 2025 को जर्नल नैनोस्केल में प्रकाशित अध्ययन में प्रकाश डाला गया है कि प्लाज्मा तब बनता है जब नैनोट्यूब को गर्म किया जाता है, जिससे इलेक्ट्रॉन निकलते हैं। यह विधि विशेष रूप से पिघले हुए कार्बोनेट इलेक्ट्रोलीज़ के माध्यम से सीधे कार्बन डाइऑक्साइड से बनाए गए सीएनटी के साथ प्रभावी है, एक ऐसी प्रक्रिया जहां सीओ2 को कार्बन नैनोट्यूब और ऑक्सीजन में विभाजित किया जाता है। इलेक्ट्रोलीज़ के दौरान संक्रमण धातुओं को शामिल करने से नैनोट्यूब की विद्युत चालकता और चुंबकीय गुण बढ़ जाते हैं, जिससे वे माइक्रोवेव ऊर्जा को अधिक कुशलता से अवशोषित कर पाते हैं और प्लाज्मा गठन के लिए आवश्यक तापमान तक पहुँच पाते हैं। यह सफलता विभिन्न क्षेत्रों में संभावित अनुप्रयोगों के साथ, कार्बन नैनोट्यूब के अधिक टिकाऊ और कुशल उत्पादन और शुद्धिकरण का मार्ग प्रशस्त कर सकती है।