एक ऐसी सफलता जो विज्ञान कथा फिल्म से लगती है, अमेरिकी सेना की DARPA (रक्षा उन्नत अनुसंधान परियोजना एजेंसी) ने एक लेजर का उपयोग करके मीलों तक बिजली का सफलतापूर्वक संचारण किया है। हाल ही में घोषित इस उल्लेखनीय उपलब्धि में वातावरण के माध्यम से 8.6 किलोमीटर (5.3 मील) की दूरी पर 800 वाट से अधिक बिजली का संचारण शामिल था।
यह परियोजना, DARPA के स्थायी ऑप्टिकल वायरलेस एनर्जी रिले (POWER) कार्यक्रम का हिस्सा है, जिसका उद्देश्य ऊर्जा वितरण को वायरलेस संचार जितना ही मोबाइल और त्वरित बनाना है। टीम ने इस तकनीक की क्षमता को दर्शाने के लिए प्रसारित ऊर्जा का उपयोग पॉपकॉर्न बनाने के लिए भी किया। कार्यक्रम प्रबंधक पॉल जाफ़े ने प्रभावशाली परिणामों की पुष्टि करते हुए कहा कि प्रदर्शन ने "पहले रिपोर्ट किए गए सभी ऑप्टिकल पावर बीमिंग प्रदर्शनों को शक्ति और दूरी के मामले में पूरी तरह से ध्वस्त कर दिया।"
यह तकनीक बिजली को लेजर प्रकाश में परिवर्तित करके काम करती है, जिसे फिर वातावरण के माध्यम से प्रसारित किया जाता है। एक परवलयिक दर्पण प्रकाश को पकड़ता है और इसे फोटोवोल्टिक कोशिकाओं पर निर्देशित करता है, जो लेजर ऊर्जा को वापस प्रयोग करने योग्य शक्ति में परिवर्तित करते हैं। जबकि वायुमंडलीय स्थितियाँ एक चुनौती हैं, हालिया प्रदर्शन ने कम दूरी पर 20% से अधिक दक्षता हासिल की, जो एक महत्वपूर्ण उपलब्धि है।
इस खोज के निहितार्थ विशाल हैं। यह सैन्य ठिकानों, आपदा क्षेत्रों और दूरस्थ प्रतिष्ठानों में ऊर्जा वितरण में क्रांति ला सकता है जहां पारंपरिक बिजली लाइनें अव्यावहारिक या खतरनाक हैं। ड्रोन, वाहनों और दूरस्थ स्टेशनों को बिजली संचारित करने की क्षमता विभिन्न अनुप्रयोगों के लिए नई संभावनाएं खोलती है।
DARPA की सफलता पिछले रिकॉर्ड को पार कर गई, जिसमें काफी कम बिजली और कम दूरी शामिल थी। टीम ने परीक्षणों के दौरान एक मेगा जूल से अधिक ऊर्जा स्थानांतरित की, जो लगभग 10 लीटर पानी उबालने या लैपटॉप को 25 बार पूरी तरह से चार्ज करने के लिए पर्याप्त है। DARPA पहले से ही चरण 2 की योजना बना रहा है, जो रिले स्टेशनों और ऊर्ध्वाधर बिजली संचारण सहित और भी महत्वाकांक्षी लक्ष्यों का पता लगाएगा।
यह अभूतपूर्व उपलब्धि कल्पना के क्षेत्र से वास्तविक दुनिया के ऊर्जा समाधानों की ओर एक बदलाव का संकेत देती है। जाफ़े ने कहा, "इस प्रदर्शन ने पावर बीमिंग तकनीक की सीमाओं के बारे में गलत धारणाओं को तोड़ दिया, और यह पहले से ही उद्योग को यह पुनर्विचार करने के लिए प्रेरित कर रहा है कि क्या संभव है।" ऊर्जा वितरण का भविष्य प्रकाश में लिखा जा सकता है।