वैज्ञानिकों की एक अंतरराष्ट्रीय टीम ने त्वचा कोशिकाओं से कार्यात्मक अंडे बनाने में अभूतपूर्व सफलता हासिल की है। यह उपलब्धि उन महिलाओं के लिए नई उम्मीद लेकर आई है जिन्होंने कैंसर उपचार जैसी प्रक्रियाओं के कारण अपनी अंडाशय क्षमता खो दी है। यह प्रगति, जो नेचर कम्युनिकेशंस में प्रकाशित हुई है, भविष्य में बांझपन के कुछ मामलों के समाधान के लिए एक महत्वपूर्ण उपकरण बन सकती है, खासकर जहां पारंपरिक सहायक प्रजनन तकनीकें अप्रभावी साबित होती हैं। इस प्रक्रिया का विकास ओरेगन हेल्थ एंड साइंस यूनिवर्सिटी में सेंटर फॉर सेल एंड एम्ब्रियोनिक जीन थेरेपी के निदेशक, शोधकर्ता शौक्राट मिटालिपोव की टीम द्वारा किया गया था। इसमें रोगी की त्वचा कोशिकाओं को निकालकर उन्हें कार्यात्मक अंडों में बदलना शामिल है।
प्रक्रिया की शुरुआत रोगी की त्वचा कोशिका से नाभिक (जिसमें डीएनए होता है) निकालने और उसे एक दान किए गए अंडे में डालने से होती है, जिसमें से मूल नाभिक हटा दिया गया हो। नई कोशिका में गुणसूत्रों की सामान्य संख्या से दोगुना होने से रोकने के लिए, वैज्ञानिकों ने 'मिटोमायोसिस' नामक एक प्रायोगिक प्रक्रिया विकसित की है। यह प्रक्रिया प्राकृतिक कोशिका विभाजन के चरणों की नकल करती है और अतिरिक्त गुणसूत्रों को समाप्त कर देती है, जिसके परिणामस्वरूप सही आनुवंशिक भार वाला अंडा बनता है। इस तकनीक का उपयोग करके वैज्ञानिकों ने सोमैटिक कोशिकाओं से 82 कार्यात्मक ओसाइट्स (अंडे) बनाए। प्रयोग में, इन अंडों को प्रयोगशाला में शुक्राणु के साथ निषेचित किया गया। केवल एक छोटा सा अंश, लगभग 9%, ब्लास्टोसिस्ट चरण तक विकसित हुआ, जो निषेचन के छठे दिन के बराबर है और वह चरण है जब पारंपरिक आईवीएफ भ्रूणों को गर्भाशय में स्थानांतरित किया जाता है। वैज्ञानिकों ने बताया कि वर्तमान नियमों के अनुपालन में भ्रूणों को इस बिंदु से आगे नहीं बढ़ाया गया था, लेकिन सभी संकेत बताते हैं कि वे दीर्घकालिक रूप से व्यवहार्य होंगे ।
हालांकि, इस प्रायोगिक तकनीक के निर्माताओं का जोर है कि दुनिया भर की प्रयोगशालाओं में इसे लागू करने से पहले कई बाधाएं अभी भी मौजूद हैं। अध्ययन में विस्तार से बताया गया है कि इस प्रोटोकॉल से प्राप्त अधिकांश भ्रूण बहुत शुरुआती चरणों में विकसित होना बंद कर दिए। यह भी देखा गया कि बने हुए ब्लास्टोसिस्ट का एक महत्वपूर्ण हिस्सा गुणसूत्र संबंधी असामान्यताओं से ग्रस्त था। इसलिए, वैज्ञानिकों ने स्पष्ट किया है कि इस रणनीति की भविष्य की सफलता मूल कोशिका की 'एपिजेनेटिक मेमोरी' को प्रभावी ढंग से समाप्त करने और यह सुनिश्चित करने पर निर्भर करती है कि परिणामी भ्रूण एक पूर्ण जीव बनाने के लिए आवश्यक सभी कोशिका प्रकार उत्पन्न कर सकें।
इस अध्ययन के प्रकाशन के बाद, कई विशेषज्ञों ने इस नई तकनीक की संभावनाओं और सीमाओं पर टिप्पणी की है। साउथैम्प्टन विश्वविद्यालय की प्रोफेसर यिंग चियोंग ने कहा, "पहली बार, वैज्ञानिकों ने प्रदर्शित किया है कि साधारण कोशिकाओं से डीएनए को एक अंडे में रखा जा सकता है और उसे एक गैमेट की तरह गुणसूत्रों को विभाजित करने के मजबूर किया जा सकता है। यह प्रगति रोमांचक है, " एडिनबर्ग विश्वविद्यालय के प्रोफेसर रिचर्ड एंडरसन ने इस भावना को प्रतिध्वनित किया, विशेष रूप से उन महिलाओं के लिए क्षमता पर प्रकाश डाला जिन्होंने कैंसर उपचार के बाद अपनी अंडाशय क्षमता खो दी है। उन्होंने कहा, "नए अंडे बनाने की संभावना एक बड़ी प्रगति होगी। यह अध्ययन दर्शाता है कि सही संख्या में गुणसूत्रों वाली कोशिकाएं बनाना संभव है। हालांकि अभी भी बहुत कुछ आगे बढ़ना बाकी है, यह एक आशाजनक कदम है।"
तकनीकी चुनौतियों से परे, क्षेत्र के कई विशेषज्ञों का यह भी कहना है कि बांझपन के लिए इन वैकल्पिक उपकरणों का विकास "एक तीव्र नैतिक बहस" छेड़ता है। स्पेनिश फर्टिलिटी सोसाइटी के एथिक्स ग्रुप के समन्वयक और ग्रुपो यूआर इंटरनेशनल के वैज्ञानिक निदेशक, रोसियो नूनेज़ कैलोन्गे ने याद दिलाया कि वर्षों पहले, अमेरिकन सोसाइटी ऑफ रिप्रोडक्शन की एथिक्स कमेटी ने सुरक्षा और सामाजिक निहितार्थों के बारे में चिंताओं के कारण बांझपन के इलाज के लिए सोमैटिक सेल न्यूक्लियर ट्रांसफर के उपयोग के खिलाफ तर्क दिया था। उन्होंने समझाया कि मुद्दा महत्वपूर्ण है: किसी भी मानव शरीर कोशिका से अंडे या शुक्राणु बनाना क्या मायने रखेगा? आनुवंशिक संचरण, गुणसूत्र संबंधी असामान्यताओं, या संतान पर दीर्घकालिक प्रभाव के जोखिम क्या हैं? हल विश्वविद्यालय के प्रोफेसर रोजर स्टर्मी का मानना है कि इसका उत्तर समाज के साथ संवाद खोलते हुए अनुसंधान को बढ़ावा देना जारी रखने में निहित है। उनका तर्क है, "यह काम वैज्ञानिक रूप से प्रभावशाली है, लेकिन हम अभी भी संभावित नैदानिक अनुप्रयोग से बहुत दूर हैं। इस तरह की प्रगति इन नवीन तकनीकों में जनता के विश्वास को सुनिश्चित करने के लिए एक ठोस नैतिक और नियामक ढांचे की आवश्यकता को पुष्ट करती है।"
यह शोध प्रजनन जीव विज्ञान के क्षेत्र में एक महत्वपूर्ण वैज्ञानिक छलांग का प्रतिनिधित्व करता है। त्वचा कोशिकाओं से कार्यात्मक ओसाइट्स का सफल उत्पादन, वर्तमान सीमाओं के बावजूद, सेलुलर रीप्रोग्रामिंग और आनुवंशिक हेरफेर में प्रगति का एक प्रमाण है। गुणसूत्र संबंधी असामान्यताओं को दूर करने के लिए 'मिटोमायोसिस' का विकास एक महत्वपूर्ण नवाचार है जो पिछले प्रयासों से आगे बढ़ता है। हालांकि, ब्लास्टोसिस्ट चरण तक भ्रूण विकास में कम सफलता दर और देखी गई गुणसूत्र संबंधी असामान्यताएं उन महत्वपूर्ण चुनौतियों को उजागर करती हैं जिन्हें अभी भी दूर करने की आवश्यकता है। विशेषज्ञों द्वारा उठाई गई नैतिक चिंताएं भी महत्वपूर्ण हैं और जैसे-जैसे तकनीक आगे बढ़ती है, उन पर सावधानीपूर्वक और निरंतर चर्चा की जानी चाहिए। प्रोफेसर स्टर्मी द्वारा सुझाए गए एक मजबूत नैतिक और नियामक ढांचे की आवश्यकता जिम्मेदार विकास और सार्वजनिक स्वीकृति सुनिश्चित करने के लिए सर्वोपरि है। कम अंडाशय क्षमता या कैंसर उपचार के कारण बांझपन का सामना करने वाली महिलाओं पर संभावित प्रभाव बहुत बड़ा है, जहां पहले बहुत कम उम्मीद थी वहां आशा की एक किरण प्रदान करता है। फिर भी, अपेक्षाओं का प्रबंधन करना महत्वपूर्ण है, क्योंकि नैदानिक अनुप्रयोग एक दूरस्थ संभावना बनी हुई है, और किसी भी संभावित संतान के लिए सुरक्षा और दीर्घकालिक निहितार्थों की गहन जांच की आवश्यकता है। दुनिया भर में लगभग 17.5% लोग अपने जीवन के किसी न किसी बिंदु पर गर्भधारण में कठिनाई का अनुभव करते हैं।