जर्मनी के सैक्सोनी-अनहाल्ट राज्य में अल्लस्टेड्ट के पास स्थित मैलरबाख चैपल स्थल पर हाल ही में संपन्न हुए पुरातात्विक उत्खनन ने महत्वपूर्ण निष्कर्ष दिए हैं। इन उत्खननों के दौरान, पुरातत्वविदों ने लगभग 1000 मध्ययुगीन कलाकृतियाँ और 50 से अधिक कब्रें खोजी हैं, जो 12वीं शताब्दी से लेकर 16वीं शताब्दी की शुरुआत तक की अवधि को कवर करती हैं। यह कार्य “न्याय। थॉमस मुन्त्ज़र और किसान युद्ध के 500 वर्ष” नामक स्मारक वर्ष के हिस्से के रूप में किया गया था।
बरामद की गई वस्तुओं में 15वीं से लेकर 16वीं शताब्दी की शुरुआत तक के लगभग 25 चांदी के सिक्के, बेल्ट बकल, चाकू, घोड़े की नाल, क्रॉसबो बोल्ट और तीर के सिरे शामिल हैं। इसके अतिरिक्त, 12वीं शताब्दी के पिंंग्सडॉर्फ मिट्टी के बर्तनों सहित कई सिरेमिक के टुकड़े और कुछ सीसे की गोलियाँ भी मिली हैं। ये खोजें मध्य युग में इस क्षेत्र के निवासियों के दैनिक जीवन और उनके हथियारों की जानकारी प्रदान करती हैं।
पुरातत्वविदों ने 50 से अधिक कब्रों वाला एक विशाल मध्ययुगीन कब्रिस्तान भी उजागर किया है। इनमें से लगभग 25 बाल कब्रें विशेष रूप से उल्लेखनीय हैं, जो चैपल के पूर्वी हिस्से में केंद्रित हैं। इन कब्रों में नवजात शिशुओं और छोटे बच्चों को दफनाया गया था, जो समुदाय द्वारा बच्चों की देखभाल पर दिए जाने वाले विशेष ध्यान को दर्शाता है।
ये निष्कर्ष इस बात की पुष्टि करते हैं कि मैलरबाख चैपल न केवल पूजा का स्थान था, बल्कि स्थानीय निवासियों और यात्रा करने वाले भक्तों के लिए तीर्थयात्रा का केंद्र भी था। बच्चों के अलावा, वयस्कों की कब्रें भी मिली हैं, जो दर्शाती हैं कि चैपल से जुड़ा एक पूर्ण मध्ययुगीन कब्रिस्तान मौजूद था। कुछ कब्रों में, जो संभवतः किसी कुलीन परिवार से संबंधित थीं, लाल रंग की चित्रकारी वाला पीले रंग की मिट्टी का एक छोटा बर्तन मिला है। यह 12वीं शताब्दी का पिंंग्सडॉर्फ मिट्टी का बर्तन है, जिसका उत्पादन राइनलैंड के पूर्वी किनारे पर किया जाता था।
राज्य स्मारक संरक्षण और पुरातत्व कार्यालय के परियोजना प्रमुख फेलिक्स बीरमैन ने टिप्पणी की कि “ये खोजें चैपल के इतिहास और मध्य युग में स्थानीय समुदाय के जीवन पर एक नया दृष्टिकोण प्रदान करती हैं।” उन्होंने आगे कहा कि बाल कब्रें और पिंंग्सडॉर्फ सिरेमिक विशेष महत्व रखते हैं, क्योंकि वे उस समय की परंपराओं और सामाजिक रीति-रिवाजों को समझने में मदद करते हैं।
12वीं शताब्दी में निर्मित मैलरबाख चैपल का कई बार पुनर्निर्माण किया गया था और इसे क्रमिक रूप से ग्रामीण चर्च, सड़क किनारे चैपल और तीर्थस्थल के रूप में उपयोग किया जाता रहा। 24 मार्च 1524 को अल्लस्टेड्ट के निवासियों ने इस चैपल को लूट लिया और जला दिया था। इस घटना को मध्य जर्मनी में किसान अशांति के शुरुआती संकेतों में से एक माना जाता है। पुरातात्विक उत्खनन से 14वीं शताब्दी तक मौजूद रहे मैलरबाख गांव के अवशेष भी सामने आए हैं, जिसमें एक चौकीदार के घर का तहखाना और मध्ययुगीन मेले के प्रमाण शामिल हैं। ये खोजें मध्य युग में स्थानीय आबादी के जीवन और रीति-रिवाजों को समझने में मदद करती हैं, साथ ही सामुदायिक और धार्मिक जीवन के केंद्र के रूप में चैपल की भूमिका को भी स्पष्ट करती हैं।