न्यूयॉर्क के एक न्यायाधीश ने फैसला सुनाया है कि रेक्स ह्युएरमैन, गिल्गो बीच के कथित सीरियल किलर, के आगामी मुकदमे में पूरे जीनोम अनुक्रमण (whole genome sequencing) द्वारा प्राप्त उन्नत डीएनए साक्ष्य को स्वीकार किया जाएगा। यह निर्णय फोरेंसिक विज्ञान में एक महत्वपूर्ण प्रगति का प्रतीक है, क्योंकि यह पहली बार है जब इस तरह की परिष्कृत डीएनए तकनीकों का उपयोग न्यूयॉर्क की अदालत में साक्ष्य के रूप में किया जाएगा। सफोल्क काउंटी के जिला अटॉर्नी रे टिएर्नी ने इस फैसले को फोरेंसिक विज्ञान में एक मील का पत्थर बताया है।
ह्युएरमैन, एक 61 वर्षीय वास्तुकार, पर सात महिलाओं की हत्याओं का आरोप है, जिनके अवशेष 1993 और 2010 के बीच लॉन्ग आइलैंड के गिल्गो बीच के किनारे पाए गए थे। अभियोजन पक्ष का मामला कैलिफोर्निया स्थित प्रयोगशाला एस्ट्रेया फोरेंसिक्स (Astrea Forensics) द्वारा विश्लेषण किए गए डीएनए साक्ष्य पर बहुत अधिक निर्भर करता है, जो खराब नमूनों के पूरे जीनोम अनुक्रमण में विशेषज्ञता रखती है। यह तकनीक लगभग निश्चित पहचान के लिए डीएनए में 100,000 से अधिक तुलना बिंदुओं की जांच करती है, जो पारंपरिक तरीकों की तुलना में हजारों अधिक बिंदुओं का विश्लेषण करती है।
बचाव पक्ष ने इस साक्ष्य की स्वीकार्यता को चुनौती दी थी, यह तर्क देते हुए कि इसे न्यूयॉर्क की आपराधिक अदालतों में स्पष्ट रूप से परीक्षण या स्वीकार नहीं किया गया है और यह कि डीएनए विश्लेषण ने लाभ के लिए काम करने वाली प्रयोगशालाओं द्वारा आपराधिक मामलों में साक्ष्य प्रस्तुत करने के संबंध में न्यूयॉर्क के सार्वजनिक स्वास्थ्य कानून का उल्लंघन किया है। इन आपत्तियों के बावजूद, न्यायाधीश टिमोथी मैज़ेई ने फैसला सुनाया कि एस्ट्रेया फोरेंसिक्स से प्राप्त डीएनए साक्ष्य ह्युएरमैन के मुकदमे में इस्तेमाल किया जा सकता है, क्योंकि बचाव पक्ष अभियोजन पक्ष के वैज्ञानिक साक्ष्य को गलत साबित करने में विफल रहा।
यह ध्यान देने योग्य है कि इस प्रकार की उन्नत डीएनए विश्लेषण तकनीक का उपयोग पहले भी अन्य राज्यों में किया गया है, लेकिन न्यूयॉर्क में यह पहला मामला है जहां इसे आपराधिक मुकदमे में साक्ष्य के रूप में स्वीकार किया गया है। ह्युएरमैन ने हत्याओं में अपनी बेगुनाही बनाए रखी है, और मुकदमे की कोई निश्चित तारीख अभी तय नहीं हुई है। यह निर्णय भविष्य में ऐसे मामलों में फोरेंसिक विज्ञान के उपयोग के लिए एक नया मार्ग प्रशस्त कर सकता है।