कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय के नेतृत्व में हुए एक हालिया शोध ने डीएनए (DNA) के व्यवहार के बारे में दशकों पुरानी वैज्ञानिक मान्यताओं को चुनौती दी है। पहले यह माना जाता था कि तनावग्रस्त डीएनए के रेशे उलझ जाते हैं, जिससे गांठें और अव्यवस्थित आकार बनते हैं। हालांकि, नए शोध से पता चला है कि दबाव में डीएनए व्यवस्थित, स्प्रिंग जैसी संरचनाओं में मुड़ जाता है, जिन्हें प्लेक्टोनेमा (plectonemas) कहा जाता है। यह खोज आनुवंशिक सामग्री की कार्यप्रणाली की हमारी समझ को नया रूप देती है।
इस महत्वपूर्ण सफलता को नैनोपोर (nanopores) तकनीक का उपयोग करके प्राप्त किया गया। शोधकर्ताओं ने डीएनए को एक क्षारीय खारे घोल में रखा और उस पर वोल्टेज तथा द्रव प्रवाह लागू किया, जिससे वह नैनोपोर से गुजरे। इन शक्तियों ने डीएनए को घुमाया, जिससे अणु में पर्याप्त टॉर्क (torque) उत्पन्न हुआ। पहले, नैनोपोर से गुजरते समय देखे गए अनियमित विद्युत प्रवाह संकेतों को रेशे में गांठों के बनने के रूप में समझा जाता था। लेकिन, अधिक विस्तृत विश्लेषण से पता चला कि ये संरचनाएं वास्तव में गांठें नहीं थीं, बल्कि व्यवस्थित सर्पिल थे जिन्हें प्लेक्टोनेमा कहा जाता है।
यह अवलोकन डीएनए के व्यवहार को समझने के तरीके में एक महत्वपूर्ण बदलाव का प्रतीक है। यह शोध नैनोपोर अनुक्रमण (nanopore sequencing) जैसी तकनीकों के महत्व को भी रेखांकित करता है, जो डीएनए या आरएनए के एकल अणुओं को बिना पीसीआर प्रवर्धन (PCR amplification) या रासायनिक लेबलिंग के अनुक्रमित करने की अनुमति देती हैं। यह तकनीक वास्तविक समय में विश्लेषण की सुविधा प्रदान करती है और इसे विभिन्न अनुप्रयोगों के लिए बढ़ाया जा सकता है, जैसे कि रोगजनकों की पहचान या पर्यावरणीय निगरानी।
कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं द्वारा की गई यह खोज आणविक आनुवंशिकी (molecular genetics) और जैव प्रौद्योगिकी (biotechnology) जैसे क्षेत्रों में डीएनए की गतिशीलता को समझने के तरीके को महत्वपूर्ण रूप से प्रभावित कर सकती है। यह समझना कि तनाव के तहत डीएनए कैसे व्यवहार करता है, जीन नियंत्रण, रोग तंत्र और नई उपचार रणनीतियों के विकास में नई अंतर्दृष्टि प्रदान कर सकता है। यह शोध प्रकृति की अप्रत्याशित परिस्थितियों में भी व्यवस्था और संरचना बनाए रखने की अद्भुत क्षमता पर प्रकाश डालता है।