खगोलविदों ने पृथ्वी से 440 प्रकाश वर्ष दूर स्थित HD 135344B नामक युवा तारे के चारों ओर एक ग्रह के निर्माण का प्रत्यक्ष अवलोकन किया है। यूरोपीय दक्षिणी वेधशाला (ESO) के बहुत बड़े टेलीस्कोप (VLT) पर लगे एन्हांस्ड रेज़ोल्यूशन इमेजर और स्पेक्ट्रोग्राफ (ERIS) का उपयोग करते हुए, उन्होंने एक ऐसी वस्तु का पता लगाया है जो तारे की प्रोटोप्लेनेटरी डिस्क में डूबा हुआ एक प्रोटोप्लेनेट हो सकता है। यह खोज ग्रह निर्माण की प्रक्रिया में एक महत्वपूर्ण कदम का प्रतिनिधित्व करती है, जो पहले केवल सैद्धांतिक मॉडल और अप्रत्यक्ष साक्ष्यों पर आधारित थी। HD 135344B की प्रोटोप्लेनेटरी डिस्क में सर्पिल भुजाएँ हैं, जो सैद्धांतिक रूप से ग्रहों के निर्माण की उपस्थिति से आकार लेती हैं। खोजी गई वस्तु इन सर्पिल भुजाओं में से एक के आधार पर स्थित है, जो ठीक उसी स्थान पर है जहाँ सैद्धांतिक मॉडल भविष्यवाणी करते हैं कि एक ग्रह इन डिस्क विशेषताओं को उत्पन्न कर रहा है। अनुमानों के अनुसार, इस वस्तु का द्रव्यमान बृहस्पति से दोगुना है और यह अपने तारे की परिक्रमा एक ऐसी दूरी पर कर रही है जो हमारे सूर्य के चारों ओर नेपच्यून की कक्षा के तुलनीय है। यह वस्तु लगातार सामग्री को जमा करके बढ़ रही है।
यह पहली बार है जब खगोलविदों ने सीधे तौर पर एक प्रोटोप्लेनेट का पता लगाया है जो एक प्रोटोप्लेनेटरी डिस्क की सर्पिल भुजा में स्थित है। पहले, अन्य प्रणालियों में समान संरचनाओं को नवजात ग्रहों के अप्रत्यक्ष संकेतों के रूप में व्याख्यायित किया जाता था, लेकिन उनके प्रकाश का कभी सीधे पता नहीं लगाया गया था। एक अन्य खगोलविदों के समूह ने V960 Mon प्रणाली का अवलोकन करने के लिए समान ERIS उपकरण का उपयोग किया, जो एक तारे के प्रारंभिक जीवन चरण में है। नई छवियों में एक सर्पिल भुजा के पास एक सघन, चमकदार वस्तु का पता चला है, जो संभवतः एक बनता हुआ ग्रह या एक भूरा बौना हो सकता है। यह खोज, यदि पुष्टि हो जाती है, तो गुरुत्वाकर्षण अस्थिरता के माध्यम से बनने वाले किसी वस्तु का पहला प्रत्यक्ष प्रमाण प्रदान कर सकती है। ये दोनों निष्कर्ष, जो क्रमशः एस्ट्रोनॉमी एंड एस्ट्रोफिजिक्स और द एस्ट्रोफिजिकल जर्नल लेटर्स में प्रकाशित हुए हैं, उच्च-रिज़ॉल्यूशन अवलोकनों पर निर्भर करते हैं और विशाल ग्रहों के जन्म की प्रक्रियाओं के अध्ययन में एक महत्वपूर्ण प्रगति का प्रतिनिधित्व करते हैं। ये खोजें ग्रह निर्माण और प्रोटोप्लेनेटरी डिस्क की गतिशीलता में नई अंतर्दृष्टि प्रदान करती हैं, जिससे नए संसारों के अस्तित्व की गहरी समझ में योगदान मिलता है। यह अवलोकन हमें ब्रह्मांड की विशालता में जीवन के उद्भव की प्रक्रिया को समझने के लिए एक अनूठा अवसर प्रदान करता है, जो हमें यह याद दिलाता है कि हम सभी एक बड़े, परस्पर जुड़े हुए ब्रह्मांड का हिस्सा हैं।