खगोलविदों ने जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप (JWST) का उपयोग करके अल्फा सेंटॉरी प्रणाली में एक संभावित गैस विशालकाय ग्रह का पता लगाया है, जो हमारे सौर मंडल के सबसे निकटतम खगोलीय पड़ोसियों में से एक है। यह खोज पृथ्वी जैसे ग्रहों की खोज में एक महत्वपूर्ण कदम है। अल्फा सेंटॉरी प्रणाली में तीन तारे शामिल हैं: अल्फा सेंटॉरी ए और बी, जो सूर्य जैसे तारे हैं, और लाल बौना तारा प्रॉक्सिमा सेंटॉरी। जबकि प्रॉक्सिमा सेंटॉरी के चारों ओर तीन ग्रहों की पुष्टि की गई है, अल्फा सेंटॉरी ए और बी के आसपास ग्रहों का पता लगाना चुनौतीपूर्ण रहा है। हालांकि, JWST के मिड-इंफ्रारेड इंस्ट्रूमेंट (MIRI) से प्राप्त अवलोकन, अल्फा सेंटॉरी ए की परिक्रमा करने वाले एक गैस विशालकाय ग्रह के सबसे मजबूत सबूत प्रदान करते हैं। यदि पुष्टि हो जाती है, तो यह ग्रह पृथ्वी के सबसे निकट का एक्सोप्लैनेट होगा जो सूर्य जैसे तारे की रहने योग्य सीमा में परिक्रमा कर रहा है। प्रारंभिक अवलोकन, जो अगस्त 2024 में किए गए थे, ने अल्फा सेंटॉरी ए से लगभग 1.5 आर्कसेकंड की दूरी पर एक वस्तु का संकेत दिया था। हालांकि, फरवरी और अप्रैल 2025 में बाद के अवलोकनों में इस वस्तु की पुष्टि नहीं हुई। सिमुलेशन बताते हैं कि यह ग्रह अल्फा सेंटॉरी ए के चारों ओर दो से तीन साल की अवधि के साथ एक अण्डाकार कक्षा का अनुसरण कर सकता है। यह ग्रह शनि के द्रव्यमान के बराबर एक गैस विशालकाय ग्रह होने का अनुमान है, जो सूर्य से पृथ्वी की दूरी से एक से दो गुना की दूरी पर परिक्रमा कर रहा है।
हालांकि यह संभावित ग्रह जीवन के लिए उपयुक्त नहीं है, लेकिन इसका पता लगाना भविष्य के शोध और मिशनों के लिए नए रास्ते खोलता है। वैज्ञानिकों को उम्मीद है कि JWST और अन्य उपकरणों के साथ आगे की जांच से ग्रह की संरचना और वातावरण पर अधिक प्रकाश पड़ेगा। यह खोज इस निकटवर्ती प्रणाली के भीतर अतिरिक्त, छोटे और संभावित रूप से रहने योग्य दुनिया की संभावना का भी सुझाव दे सकती है। हालांकि, इस उम्मीदवार ग्रह की निश्चित पुष्टि और विस्तृत लक्षण वर्णन के लिए निरंतर अवलोकन और विश्लेषण की आवश्यकता होगी। यह खोज इस बात पर भी प्रकाश डालती है कि कैसे खगोलविद ब्रह्मांड की हमारी समझ को आगे बढ़ाने के लिए शक्तिशाली नए उपकरणों का लाभ उठा रहे हैं, जो हमारे सौर मंडल से परे जीवन की खोज में रोमांचक संभावनाएं प्रदान करते हैं।