लगभग 260 प्रकाश वर्ष दूर, हबल स्पेस टेलीस्कोप ने एक असाधारण खगोलीय घटना को कैद किया है। एक सफेद बौना, जो एक जला हुआ, घना तारा होता है, प्लूटो जैसे पिंड के एक टुकड़े को निगलने की प्रक्रिया में है। यह ब्रह्मांडीय घटना हमारे अपने सौर मंडल के संभावित भविष्य के भाग्य में एक अनूठी अंतर्दृष्टि प्रदान करती है।
सफेद बौने तारे वे अत्यंत घने अवशेष होते हैं जो सूर्य जैसे तारों के अपने परमाणु ईंधन को समाप्त करने के बाद बच जाते हैं। हबल द्वारा देखे जा रहे सफेद बौने का द्रव्यमान सूर्य के द्रव्यमान का लगभग आधा है, जो पृथ्वी के आकार के गोले में संकुचित है। वैज्ञानिकों का मानना है कि इसके तीव्र गुरुत्वाकर्षण ने हाल ही में एक बर्फीले, वाष्पशील-समृद्ध पिंड को टक्कर के रास्ते पर खींचा है।
जैसे ही यह विनाशकारी टुकड़ा टूटकर अंदर खींचा गया, हबल के उपकरणों ने इसके ठंडे, दूर के मूल का संकेत देने वाली एक रासायनिक निशान का पता लगाया। हबल के कॉस्मिक ओरिजिन्स स्पेक्ट्रोग्राफ का उपयोग करते हुए, शोधकर्ताओं ने तारे के वातावरण का विश्लेषण किया और एक आश्चर्यजनक खोज की: गिरता हुआ मलबा लगभग 64% जल बर्फ से बना था और यह कार्बन, सल्फर और नाइट्रोजन से भी भरपूर था। विशेष रूप से, नाइट्रोजन की उच्च मात्रा प्लूटो पर पाए जाने वाले अवयवों से मेल खाती है, जिससे पता चलता है कि मरते हुए तारे ने एक बड़े, बर्फीले, एक्सो-बौने ग्रह की पपड़ी और आवरण का उपभोग किया।
लीड विश्लेषक स्नेहलटा साहू ने कहा कि यह खोज तारों की उम्र के साथ ग्रहों की प्रणालियों के भाग्य के बारे में उनकी समझ को फिर से लिखती है। यह सफेद बौना का उपभोग हमारे अपने सौर मंडल के लिए एक पूर्वावलोकन प्रदान करता है, जो अरबों वर्षों में तब हो सकता है जब हमारा सूर्य अपना ईंधन समाप्त कर देगा और हमारे ग्रहों की प्रणाली की जमे हुए पहुंच से वस्तुओं का उपभोग करना शुरू कर देगा। यह घटना इस बात पर प्रकाश डालती है कि कैसे ब्रह्मांडीय प्रक्रियाएं हमें भविष्य की घटनाओं की झलक दिखा सकती हैं, जिससे हमें अपने ब्रह्मांड के विकास और हमारे अपने ग्रह के संभावित अंत के बारे में गहरी समझ मिलती है। यह अवलोकन खगोलविदों को यह समझने में मदद करता है कि तारे के जीवन चक्र के अंत में ग्रहों के अवशेष कैसे व्यवहार करते हैं, और यह हमारे सौर मंडल के भविष्य के बारे में महत्वपूर्ण सुराग प्रदान करता है।