लगभग 3,400 प्रकाश वर्ष दूर, वृश्चिक राशि में स्थित बटरफ्लाई नेबुला (NGC 6302) का जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप (JWST) द्वारा अभूतपूर्व दृश्य प्रस्तुत किया गया है। यह नेबुला एक मरते हुए तारे के अंतिम चरण का प्रतिनिधित्व करता है, जो तारकीय विकास और ग्रहों की प्रणालियों के निर्माण में मूल्यवान अंतर्दृष्टि प्रदान करता है।
अपने मिड-इंफ्रारेड इंस्ट्रूमेंट (MIRI) का उपयोग करते हुए, JWST ने नेबुला के केंद्रीय क्षेत्र को घेरने वाले घने धूल को भेदने में कामयाबी हासिल की। इस क्षमता ने पहले छिपे हुए केंद्रीय तारे, 220,000 केल्विन (लगभग 395,000°F) से अधिक तापमान वाले एक सफेद बौने तारे का प्रत्यक्ष अवलोकन संभव बनाया। यह तारा हमारे ब्रह्मांड में सबसे गर्म ज्ञात केंद्रीय तारों में से एक है, जो नेबुला की चमकदार चमक के लिए ऊर्जा प्रदान करता है।
JWST के अवलोकनों ने केंद्रीय तारे के चारों ओर एक धूल भरी, डोनट के आकार की संरचना का भी पता लगाया, जो क्वार्ट्ज जैसे क्रिस्टलीय सिलिकेट से बनी है। यह संरचना नेबुला की विशिष्ट तितली जैसी उपस्थिति में योगदान करती है। इन धूल कणों का आकार लगभग एक माइक्रोमीटर है, जो सामान्य अंतरतारकीय कणों से बड़ा है और यह लंबे समय तक विकास का संकेत देता है। यह खोज इस बात पर प्रकाश डालती है कि कैसे मरते हुए तारे खनिजों और कार्बनिक यौगिकों को पुनर्चक्रित करते हैं, जिससे नए तारों और ग्रहों के बीज बोने वाले कच्चे माल फैलते हैं।
JWST डेटा के विश्लेषण ने लगभग 200 वर्णक्रमीय रेखाओं की पहचान की, जो नेबुला के भीतर विशिष्ट परमाणुओं और अणुओं के अनुरूप हैं। विशेष रूप से, पॉलीसाइक्लिक एरोमैटिक हाइड्रोकार्बन (PAHs) की उपस्थिति का पता चला है, जो तारकीय हवाओं के आसपास की गैस के साथ परस्पर क्रिया करने पर अद्वितीय रासायनिक प्रक्रियाओं का सुझाव देते हैं। पृथ्वी पर, PAHs धुएं, कार के निकास या जले हुए टोस्ट में पाए जाते हैं। इस ऑक्सीजन-समृद्ध नेबुला में PAHs का पता लगाना एक महत्वपूर्ण खोज है, जो यह समझने में एक महत्वपूर्ण अंतर्दृष्टि प्रदान करता है कि ये अणु कैसे बनते हैं और जटिल कार्बनिक पदार्थ अंतरिक्ष में कैसे उभरते हैं।
ये निष्कर्ष तारों के जीवन चक्र और अंतरिक्ष में जटिल अणुओं के संश्लेषण में महत्वपूर्ण अंतर्दृष्टि प्रदान करते हैं। वे ग्रहों की प्रणालियों की उत्पत्ति और जीवन के निर्माण खंडों की हमारी समझ को बढ़ाते हैं। बटरफ्लाई नेबुला जैसे पिंडों का अध्ययन करके, खगोलविद ब्रह्मांडीय धूल के निर्माण की जटिलताओं और नए तारों और ग्रहों के जन्म में इसकी भूमिका को उजागर करने का लक्ष्य रखते हैं। यह खोज पृथ्वी जैसे चट्टानी ग्रहों के निर्माण की प्रक्रिया में एक महत्वपूर्ण कदम का प्रतिनिधित्व करती है।