क्वासर OJ 287 में दो महाविशालकाय ब्लैक होल का गुरुत्वाकर्षण नृत्य: पहली प्रत्यक्ष रेडियो छवि

खगोल विज्ञान के इतिहास में पहली बार, दूर स्थित क्वासर OJ 287 के केंद्र में परिक्रमा कर रहे दो अत्यधिक विशालकाय ब्लैक होल के नृत्य को दर्शाने वाली एक सीधी रेडियो छवि प्राप्त हुई है। यह अद्भुत खगोलीय परिघटना हमारी पृथ्वी से लगभग पाँच अरब प्रकाश वर्ष की दूरी पर स्थित है। यह खोज दशकों से चली आ रही उन सैद्धांतिक मॉडलों की ठोस पुष्टि करती है जो ऐसी बाइनरी (द्वि-तारा) प्रणालियों के अस्तित्व का संकेत दे रहे थे। यह महत्वपूर्ण उपलब्धि, जिसे प्रतिष्ठित पत्रिका 'द एस्ट्रोफिजिकल जर्नल' में प्रकाशित किया गया है, अब केवल काल्पनिक विचारों से हटकर वास्तविक दृश्य प्रमाण की ओर एक बड़ा कदम है।

क्वासर OJ 287 अपनी असाधारण चमक के लिए प्रसिद्ध है, जिसे शौकिया दूरबीनों से भी देखा जा सकता है। लंबे समय से, यह क्वासर अपने 12-वर्षीय दीप्ति चक्र परिवर्तन के कारण एक रहस्य बना हुआ था। उन्नीसवीं सदी से ही इस आवधिकता को ट्रैक किया जा रहा था, और इसी ने वैज्ञानिकों को यह समझने में मदद की कि एक प्रमुख ब्लैक होल के चारों ओर एक छोटा, कम द्रव्यमान वाला ब्लैक होल चक्कर लगा रहा है। 1980 के दशक में पहली बार प्रस्तावित इस दोहरी प्रणाली की परिकल्पना को अब रूसी अंतरिक्ष रेडियो दूरबीन “रेडियोएस्ट्रॉन” और “स्पेक्ट्र-आर” उपकरण के संयुक्त प्रयासों से दृश्य रूप मिल गया है।

यह छवि अभूतपूर्व विभेदन (resolution) के साथ प्राप्त की गई है, जो ऑप्टिकल दूरबीनों की क्षमता से लगभग 100,000 गुना अधिक है। इस उच्च विभेदन ने न केवल वस्तुओं को उजागर किया, बल्कि उनकी गतिशीलता को भी स्पष्ट किया। प्रणाली का मुख्य, अधिक विशाल घटक लगभग 18 अरब सौर द्रव्यमान का है। इसका साथी, जो काफी छोटा है, उसका द्रव्यमान लगभग 150 मिलियन सौर द्रव्यमान है। हालांकि ब्लैक होल स्वयं अदृश्य होते हैं, उनकी उपस्थिति शक्तिशाली रेडियो उत्सर्जक धाराओं—जिन्हें जेट कहा जाता है—के माध्यम से पता चलती है। छोटे ब्लैक होल से निकलने वाला जेट विशेष रुचि का विषय है: यह 'लहराती पूंछ' की तरह मुड़ा हुआ दिखाई देता है, जो बड़े साथी के चारों ओर उसकी कक्षीय गति का सीधा परिणाम है।

यूनिवर्सिटी ऑफ तुर्कु के माउरी वाल्टोनन जैसे शोधकर्ताओं के लिए, यह प्रभाव उन्हें केवल जोड़ी की उपस्थिति की पुष्टि करने की अनुमति नहीं देता, बल्कि प्रणाली के गतिशील मॉडल को भी परिष्कृत करने में मदद करता है। इसके अलावा, 2014 के “रेडियोएस्ट्रॉन” के पुराने डेटा के विश्लेषण से छोटे ब्लैक होल से सिग्नल का पता लगाना संभव हुआ, जो चंद्रमा की सतह पर एक सिक्का देखने की कोशिश करने जैसा है। यह उपलब्धि आकाशगंगा नाभिकों के विकास को समझने में एक नया अध्याय खोलती है, जहां ऐसे दिग्गजों का विलय विकास की एक महत्वपूर्ण प्रक्रिया है। वैज्ञानिकों को उम्मीद है कि 2030 के दशक में, कक्षीय गति एक बार फिर छोटे ब्लैक होल के जेट को दृश्य रेखा में लाएगी, जिससे इस विशाल ब्रह्मांडीय संपर्क का अध्ययन करने के लिए नए अवसर मिलेंगे।