मौसम विज्ञान विश्लेषक वर्तमान में एक महत्वपूर्ण संभावना पर नज़र रख रहे हैं, जिसका अनुमान राष्ट्रीय महासागरीय और वायुमंडलीय प्रशासन (NOAA) के जलवायु भविष्यवाणी केंद्र (CPC) ने लगाया है। उनके आकलन के अनुसार, जनवरी से मार्च 2026 तक अल नीनो-दक्षिणी दोलन (ENSO) की स्थिति तटस्थ हो सकती है, जिसकी संभावना लगभग 55% है। यह बदलाव 2025-2026 की सर्दियों के शुरुआती हिस्से में ला नीना जलवायु विन्यास स्थापित होने के बाद आएगा। ला नीना की स्थितियाँ सितंबर 2025 में उभरनी शुरू हुईं, जिसकी पहचान मध्य और पूर्वी भूमध्यरेखीय प्रशांत महासागर में समुद्र की सतह के तापमान (SSTs) के औसत से ठंडा होने से हुई। CPC का अनुमान है कि सर्दियों की शुरुआत में ला नीना की संभावनाएँ 75% के करीब रहेंगी, लेकिन देर से सर्दियों तक यह 60% से नीचे गिर जाएगी। यह संकेत देता है कि यह पैटर्न संक्षिप्त और कमजोर रहने की संभावना है। हालांकि यह आवर्ती समुद्री और वायुमंडलीय दोलन वैश्विक मौसम पैटर्न को बदलने की क्षमता रखता है, एक कमजोर घटना के कारण इसके पारंपरिक प्रभावों की तीव्रता कम होने की उम्मीद है।
जलवायु प्रणाली में यह पैटर्न एक बड़े, पहचाने जाने योग्य ताल का हिस्सा है, जहाँ ला नीना अल नीनो के विपरीत ठंडी अवस्था होती है। ला नीना को आधिकारिक तौर पर तब वर्गीकृत किया जाता है जब नीनो-3.4 क्षेत्र में SST विसंगतियाँ लगातार पाँच, अतिव्यापी तीन-माह की अवधियों के लिए -0.5°C या उससे कम हों। वर्तमान आँकड़े दर्शाते हैं कि यह प्रणाली ला नीना की स्थितियों को दर्शा रही है, नवीनतम साप्ताहिक नीनो-3.4 सूचकांक मान -0.5°C पर है। मौसम पूर्वानुमानकर्ताओं को उम्मीद है कि यह पैटर्न कमजोर ही रहेगा, जिसे -0.5°C और -0.9°C के बीच SST विसंगतियों के रूप में परिभाषित किया गया है। इसका अर्थ है कि अनुमानित संकेत अभी भी मार्गदर्शन को प्रभावित कर सकते हैं, लेकिन एक मजबूत घटना की तुलना में अपेक्षित परिणाम कम विश्वसनीय होंगे।
उत्तरी अमेरिका पर संभावित प्रभाव
उत्तरी अमेरिका में, इस अनुमानित कमजोर ला नीना विन्यास के कारण जेट स्ट्रीम में बार-बार बदलाव के साथ एक अस्थिर मौसम की संभावना है। ऐतिहासिक रूप से, ला नीना ने उत्तरी क्षेत्रों में अधिक ठंडे और तूफानी मौसम तथा दक्षिणी क्षेत्रों में हल्के और सूखे मौसम की ओर स्थितियों को मोड़ा है। विशेष रूप से, प्रशांत नॉर्थवेस्ट और उत्तरी पर्वतीय श्रृंखलाओं के ऊंचे क्षेत्रों में गल्फ ऑफ अलास्का तूफान प्रणालियों की बारंबारता के कारण औसत से अधिक वर्षा और महत्वपूर्ण बर्फबारी जमा होने का अनुभव हो सकता है। इसके विपरीत, दक्षिण-पश्चिमी और दक्षिण-पूर्वी संयुक्त राज्य अमेरिका के क्षेत्रों में गर्म और काफी शुष्क रुझान रहने का अनुमान है, जिसके चलते दक्षिण-पश्चिम में सूखे की संभावना बनी रहेगी।
वैश्विक स्तर पर, इस दोलन का प्रभाव यूरोप तक भी फैलता है, जहाँ उत्तरी अटलांटिक दोलन में बदलाव के माध्यम से वायुमंडलीय प्रतिक्रिया मध्यस्थ होती है। इसके परिणामस्वरूप महाद्वीप के उत्तर-पश्चिमी किनारों पर हल्का और अधिक आर्द्र मौसम हो सकता है, जबकि मध्य और पूर्वी क्षेत्रों में ठंडे तापमान और कम नमी के दौर आ सकते हैं। इसके अतिरिक्त, पूर्वी एशिया, विशेष रूप से जापान सागर से सटे क्षेत्रों को अत्यधिक ठंडी हवा के प्रवेश के लिए तैयार रहना पड़ सकता है, जिससे सामान्य से अधिक भारी बर्फबारी हो सकती है। भूमध्यरेखीय प्रशांत SST में परिवर्तन की गति पूर्वानुमानकर्ताओं के लिए एक महत्वपूर्ण संकेतक बनी हुई है; तेजी से ठंडा होना अक्सर देर से शरद ऋतु तक ला नीना के पूर्वानुमान को मजबूत करता है।