संयुक्त राज्य अमेरिका की राष्ट्रीय सुरक्षा इस समय एक अभूतपूर्व चुनौती का सामना कर रही है। प्रशांत और अटलांटिक तटों के किनारे अज्ञात पनडुब्बी वस्तुओं (USOs) की रिपोर्टों में भारी वृद्धि हुई है। ये घटनाएँ, जिनमें वस्तुएँ बिना किसी हलचल के पानी में चुपचाप डूब जाती हैं या उससे बाहर निकल आती हैं, शीर्ष सैन्य नेतृत्व के लिए गंभीर चिंता का विषय बन गई हैं। वर्ष 2022 के अंत में लॉन्च किए गए 'एनिग्मा' (Enigma) एप्लिकेशन ने इन विसंगतियों को दर्ज करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। इस प्रणाली ने दुनिया भर में 30,000 से अधिक अनसुलझे मामलों को एकत्र किया है। इनमें से 9,000 से अधिक मामले अमेरिकी तटरेखाओं से दस मील के भीतर दर्ज किए गए हैं, जो दर्शाता है कि यह गतिविधि रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण क्षेत्रों में केंद्रित है।
राज्यों के आंकड़े बताते हैं कि यह केवल बिखरे हुए अवलोकन का एक यादृच्छिक संग्रह नहीं है, बल्कि एक निश्चित पैटर्न है जिस पर गहन विचार की आवश्यकता है। कैलिफ़ोर्निया 389 मामलों के साथ रिपोर्टों की संख्या में सबसे आगे है, जिसके बाद फ़्लोरिडा 306 मामलों के साथ दूसरे स्थान पर है। अमेरिकी नौसेना के सेवानिवृत्त रियर एडमिरल टिम गैलाडेट, जो पहले नौसेना के समुद्र विज्ञानी (ओशनोग्राफर) थे, ने मार्च 2024 में अपनी एक रिपोर्ट में इस बात पर जोर दिया कि इन वस्तुओं का हवा और पानी के वातावरण के बीच निर्बाध रूप से आवागमन संयुक्त राज्य अमेरिका की समुद्री सुरक्षा के लिए खतरा पैदा करता है। एडमिरल ने सरकार से आग्रह किया कि वह "इस नई वास्तविकता का साहसपूर्वक सामना करे और इससे सबक सीखे", साथ ही अधिक पारदर्शिता और वैज्ञानिक अनुसंधान की मांग की।
एडमिरल गैलाडेट ने रेखांकित किया कि जब वायु क्षेत्र के अध्ययन पर भारी संसाधन खर्च किए जा रहे हैं, तब पानी के नीचे की गतिविधियाँ उचित निगरानी के बिना हो सकती हैं। यह स्थिति वैश्विक पनडुब्बी संचार केबलों जैसी महत्वपूर्ण बुनियादी ढाँचों के लिए भेद्यता (vulnerability) पैदा करती है। स्थिति की गंभीरता की पुष्टि 2019 की एक घटना से होती है, जब अमेरिकी नौसेना के जहाज यूएसएस ओमाहा (USS Omaha) ने इन्फ्रारेड कैमरे पर एक गोलाकार वस्तु को प्रशांत महासागर के ऊपर तेजी से चलते हुए रिकॉर्ड किया था, जो बाद में बिना किसी छींटे या निशान के समुद्र में गायब हो गई थी। पेंटागन ने इस रिकॉर्डिंग की प्रामाणिकता की पुष्टि की है और स्वीकार किया है कि वस्तु का व्यवहार ज्ञात भौतिकी के नियमों के अनुसार नहीं समझाया जा सकता है। नौसेना अभ्यास क्षेत्रों और व्यस्त समुद्री मार्गों के पास देखी गई ऐसी घटनाएँ, पनडुब्बी विसंगतियों के विश्लेषण और निगरानी के दृष्टिकोण पर पुनर्विचार करने के लिए मजबूर करती हैं।
विशेषज्ञ इस बात पर ज़ोर देते हैं कि जहाँ जनता का ध्यान अक्सर हवाई घटनाओं पर केंद्रित रहता है, वहीं पानी के नीचे का क्षेत्र अभी भी सापेक्ष अज्ञानता का विषय बना हुआ है। एडमिरल गैलाडेट द्वारा प्रस्तावित इन घटनाओं की पहचान और उनका व्यवस्थित अध्ययन, न केवल रक्षा को मजबूत करने का मार्ग प्रशस्त करता है, बल्कि समुद्री विज्ञान के विकास के लिए महत्वपूर्ण अवसर भी प्रदान करता है। यह समय है कि हम अपने महासागरों की विशालता में जो कुछ भी संभव मानते हैं, उसका पुनर्मूल्यांकन करें, और उन सभी चीजों को समझने की जिम्मेदारी लें जो हमारे जल क्षेत्रों में मौजूद हैं।