यूनाइटेड किंगडम की सरकार समुद्री जीवन की सुरक्षा के लिए एक महत्वपूर्ण कदम उठा रही है। सरकार ने इंग्लिश जल क्षेत्र में 41 समुद्री संरक्षित क्षेत्रों (MPAs) में बॉटम ट्रॉलिंग पर प्रतिबंध का विस्तार करने का प्रस्ताव दिया है। यह पहल समुद्री पारिस्थितिक तंत्र की रक्षा करने और विभिन्न समुद्री प्रजातियों के पुनरुद्धार को बढ़ावा देने के उद्देश्य से की गई है। यह परामर्श, जो जून 2025 में शुरू हुआ था, 29 सितंबर 2025 को समाप्त होने वाला है। प्रस्तावित प्रतिबंध लगभग 30,000 वर्ग किलोमीटर के समुद्री क्षेत्र को कवर करेगा, जिससे सबटाइडल सैंडबैंक और मड जैसे संवेदनशील आवासों को सुरक्षा मिलेगी।
बॉटम ट्रॉलिंग एक ऐसी मछली पकड़ने की विधि है जिसमें जाल को समुद्र तल पर घसीटा जाता है, जिससे समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र को गंभीर नुकसान पहुँचता है। अध्ययनों से पता चला है कि बॉटम ट्रॉलिंग से समुद्री जैव विविधता में 50% तक की कमी आ सकती है और इसे ठीक होने में 15 साल से अधिक का समय लग सकता है। पर्यावरण समूहों ने इस पहल का पुरजोर समर्थन किया है। एक हालिया सर्वेक्षण के अनुसार, 80% जनता समुद्री वन्यजीवों की सुरक्षा को भूमि पर रहने वाले जीवों के समान महत्वपूर्ण मानती है। यह जनसमर्थन इस बात का संकेत है कि लोग समुद्री पर्यावरण के महत्व को समझ रहे हैं और इसके संरक्षण के लिए सक्रिय कदम उठाने को तैयार हैं।
हालांकि, कुछ मछली पकड़ने वाले उद्योग के प्रतिनिधियों ने तटीय समुदायों और मछली पकड़ने वाले बेड़ों पर संभावित आर्थिक प्रभावों के बारे में चिंता व्यक्त की है। सरकार सभी प्रतिक्रियाओं की समीक्षा करेगी और फिर प्रतिबंध को लागू करने पर निर्णय लेगी। यह निर्णय महत्वपूर्ण पर्यावरणीय सुरक्षा और मछली पकड़ने वाले उद्योग के हितों के बीच संतुलन बनाने का प्रयास करेगा। यह कदम यूके के समुद्री पर्यावरण के संरक्षण की दिशा में एक महत्वपूर्ण प्रगति का प्रतिनिधित्व करता है, जो भविष्य की पीढ़ियों के लिए समुद्री जीवन की समृद्धि सुनिश्चित करने में मदद करेगा। यह ध्यान देने योग्य है कि 2023 में ही, औद्योगिक बॉटम ट्रॉलरों ने यूके के अपतटीय एमपीए में चार साल के बराबर समय तक समुद्री तल को नष्ट किया था। इस तरह के विनाशकारी अभ्यासों को रोकने के लिए यह विस्तार आवश्यक माना जा रहा है।