सर्फ थेरेपी, समुद्र की लहरों के साथ तालमेल बिठाकर मानसिक कल्याण को बढ़ावा देने की एक अनूठी पद्धति के रूप में उभर रही है। यह न केवल शारीरिक गतिविधि को प्रोत्साहित करती है, बल्कि मानसिक स्वास्थ्य को बेहतर बनाने में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। विक्टोरिया, ऑस्ट्रेलिया में डीकिन विश्वविद्यालय और ओशन माइंड के शोधकर्ताओं ने 8-18 वर्ष की आयु के उन युवाओं पर अध्ययन किया जो चिंता, अवसाद या एडीएचडी (ADHD) से पीड़ित थे। उनके निष्कर्षों से पता चला कि सर्फिंग से आत्म-सम्मान में वृद्धि होती है, सामाजिक जुड़ाव मजबूत होता है, और शारीरिक गतिविधि बढ़ती है। इसके अतिरिक्त, यह तनाव हार्मोन कोर्टिसोल के स्तर को कम करने में भी सहायक है।
यह थेरेपी विशेष रूप से पोस्ट-ट्रॉमेटिक स्ट्रेस डिसऑर्डर (PTSD) जैसी गंभीर मानसिक स्वास्थ्य चुनौतियों का सामना कर रहे लोगों के लिए फायदेमंद साबित हो रही है। 'वेव ऑफ चेंज' नामक एक अध्ययन में पाया गया कि सर्फ थेरेपी, सैन्य दिग्गजों के लिए पीटीएसडी (PTSD) के उपचार में एक प्रभावी सहायक विधि हो सकती है। इस अध्ययन में चिंता में 59% तक, अवसाद में 44% तक और पीटीएसडी (PTSD) के लक्षणों में 38% तक की कमी देखी गई, और ये लाभ 30 दिनों तक बने रहे। यह शोध इस बात पर प्रकाश डालता है कि प्रकृति के साथ, विशेष रूप से 'ब्लू स्पेस' यानी महासागरों और तटों के साथ जुड़ाव, चिंता को कम करने और भावनात्मक स्थिरता को बढ़ावा देने में मदद करता है।
यूके में 'द वेव प्रोजेक्ट' जैसी संस्थाएं मानसिक स्वास्थ्य को बेहतर बनाने के लिए सर्फ थेरेपी को बढ़ावा दे रही हैं। ये संगठन सभी क्षमताओं के लोगों के लिए सर्फिंग को सुलभ बनाते हैं। उनके कार्यक्रम सर्फिंग के उत्साह को सिद्ध चिकित्सीय गतिविधियों के साथ जोड़ते हैं, जिससे लचीलापन और आत्मविश्वास बढ़ता है। 'द वेव प्रोजेक्ट' प्रतिभागियों को अनुभवी सर्फ प्रशिक्षकों से जोड़ता है जो व्यक्तिगत क्षमताओं के अनुसार सत्र तैयार करते हैं। यह न केवल सर्फिंग कौशल सिखाता है, बल्कि सामाजिक बंधन और स्वस्थ मुकाबला रणनीतियों को भी प्रोत्साहित करता है, जिससे तनाव से राहत और समुदाय की भावना पैदा होती है।
2010 में यूके में एनएचएस (NHS) द्वारा वित्त पोषित दुनिया के पहले सर्फ थेरेपी पाठ्यक्रम की शुरुआत हुई थी, जिसने मानसिक स्वास्थ्य विकारों से जूझ रहे 20 युवाओं को शामिल किया था। इस कार्यक्रम के बाद, 70% प्रतिभागियों ने सर्फ क्लबों में अपनी सदस्यता जारी रखी। अध्ययनों से पता चला है कि सर्फिंग से आत्मविश्वास में वृद्धि होती है, सामाजिक जुड़ाव बढ़ता है, और समग्र कल्याण में सुधार होता है। महासागरों और जल निकायों के साथ समय बिताना, जिसे 'ब्लू स्पेस' कहा जाता है, मानसिक स्वास्थ्य के लिए गहरा उपचारात्मक प्रभाव डालता है। पानी की लयबद्ध ध्वनियाँ, जैसे लहरों की आवाज़, कोर्टिसोल के स्तर को कम कर सकती हैं और हृदय गति व रक्तचाप को धीमा कर सकती हैं, जिससे शांति की एक शारीरिक स्थिति उत्पन्न होती है। यह 'ब्लू माइंड' अवस्था, जैसा कि शोधकर्ता इसे कहते हैं, तनाव और चिंता को कम करने में सहायक है। सर्फ थेरेपी इन प्राकृतिक वातावरणों का लाभ उठाकर व्यक्तियों को वर्तमान क्षण पर ध्यान केंद्रित करने, अपने डर का सामना करने और जीवन की चुनौतियों से निपटने के लिए आवश्यक कौशल विकसित करने में मदद करती है।