वुड्स-होल ओशनोग्राफी इंस्टीट्यूट (WHOI) के वैज्ञानिकों ने एक अभिनव पद्धति विकसित की है जिसके माध्यम से पानी के नीचे होने वाले ज्वालामुखी विस्फोटों का पूर्वानुमान लगाया जा सकता है। यह तरीका हाइड्रोथर्मल स्रोतों (गर्म पानी के झरनों) में तापमान के सूक्ष्म उतार-चढ़ाव का अवलोकन करने पर आधारित है। इस नई खोज को 2025 में ईस्टर्न पैसिफिक रिज पर सफलतापूर्वक परखा गया, जिसने पृथ्वी की गतिशीलता और आंतरिक क्रियाओं को समझने की दिशा में एक नया अध्याय खोल दिया है।
शोधकर्ता लंबे समय से यह देख रहे थे कि महासागर की सतह के नीचे मैग्मा के कंपन शुरू होने से काफी पहले, तापमान में अत्यंत छोटे, लगभग अगोचर परिवर्तन—जो एक डिग्री के अंश मात्र थे—दर्ज किए जाते थे। ये सूक्ष्म ऊष्मीय संकेत ही आगामी विस्फोट की तैयारी के पहले प्रमाण बन गए। इन बदलावों को पकड़ने की क्षमता ने वैज्ञानिकों को एक अभूतपूर्व उपकरण प्रदान किया है।
जनवरी 2025 में, WHOI की टीम ने टिका वेंट (Tica Vent) क्षेत्र के पास स्थित स्रोतों के तापमान में धीरे-धीरे लेकिन लगातार वृद्धि दर्ज की। इस महत्वपूर्ण डेटा के आधार पर, विशेषज्ञों ने तुरंत यह अनुमान लगाया कि समुद्र की सतह के नीचे मैग्मा का संचय होना शुरू हो गया है और जल्द ही कोई बड़ी भूगर्भीय घटना घटित हो सकती है।
कुछ महीनों बाद, अप्रैल में, यह अनुमान पूरी तरह से सही साबित हुआ। जब गोता लगाने वाले उपकरण 'एल्विन' (Alvin) को लगभग 2.5 किलोमीटर की गहराई पर भेजा गया, तो उसने पुष्टि की कि उस स्थान पर वास्तव में एक ज्वालामुखी विस्फोट हो रहा था। यह पहली बार था जब तापमान के आधार पर की गई भविष्यवाणी इतनी सटीकता से प्रमाणित हुई।
समुद्री भूभौतिकीविद् डैन फोर्नी (Dan Fornari) ने इस सफलता के महत्व को रेखांकित करते हुए कहा, “हम पहली बार न केवल घटना को, बल्कि उस पूरी प्रक्रिया को भी देख पाए जो इस घटना की ओर ले जाती है।” उन्होंने आगे स्पष्ट किया कि “हाइड्रोथर्मल स्रोतों का तापमान एक प्रकार की भाषा बन गया है, जिसके माध्यम से महासागर हमें अपने इरादों के बारे में चेतावनी देता है। यह हमारी ग्रह संबंधी समझ में एक बड़ा कदम है।”
ये अवलोकन इस बात पर जोर देते हैं कि हाइड्रोथर्मल प्रणालियाँ केवल जैविक नखलिस्तान (बायोलॉजिकल ओएसिस) नहीं हैं—जहां अद्वितीय जीव जीवन पाते हैं—बल्कि वे संवेदनशील खिड़कियां हैं जिनके माध्यम से हम ग्रह के आंतरिक जीवन को पढ़ सकते हैं। वे यह दर्शाते हैं कि महासागर विवर्तनिक (टेक्टोनिक) परिवर्तनों के बारे में अग्रिम रूप से संकेत देने में सक्षम है, पहले भूगर्भीय झटके के महसूस होने से बहुत पहले ही चेतावनी मिल जाती है।
इस प्रकार, एक नए विज्ञान की नींव रखी गई है, जिसे 'ओशनिक प्रेडिक्टिव जियोफिजिक्स' (Oceanic Predictive Geophysics) नाम दिया गया है। इस क्षेत्र में, पानी का तापमान भविष्यवाणी का एक महत्वपूर्ण और विश्वसनीय उपकरण बन जाता है, और महासागर की गहराईयाँ पृथ्वी के रहस्यों को समझने में मानव की भागीदार बन जाती हैं। यह खोज भविष्य में तटीय क्षेत्रों की सुरक्षा और भूगर्भीय जोखिम प्रबंधन के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण सिद्ध होगी।