भूमध्य सागर में पाया जाने वाला समुद्री घास, पोसिडोनिया ओशनिका (Posidonia oceanica), माइक्रोप्लास्टिक प्रदूषण से लड़ने में एक महत्वपूर्ण प्राकृतिक सहयोगी के रूप में सामने आया है। यह समुद्री वनस्पति अपनी संरचनाओं में छोटे प्लास्टिक कणों को फंसा लेती है, जिससे 'नेप्च्यून बॉल्स' नामक अनोखी संरचनाएं बनती हैं जो तटों पर बहकर आ जाती हैं। 2024 में प्रकाशित शोध इस बात की पुष्टि करता है कि पोसिडोनिया ओशनिका अपनी पत्तियों और प्रकंदों में माइक्रोप्लास्टिक को फंसाने में कितनी प्रभावी है, विशेष रूप से प्रकंदों में प्लास्टिक की अधिक मात्रा जमा होती है। यह प्रक्रिया समुद्री वातावरण से माइक्रोप्लास्टिक को हटाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है, हालांकि यह समुद्री तल के खाद्य जाल को प्रभावित कर सकती है।
पोसिडोनिया ओशनिका के संरक्षण के प्रयास जारी हैं, हाल ही में स्पेन में हजारों पौधे बहाल किए गए हैं। हालांकि, इन समुद्री घास के मैदानों की सुरक्षा के लिए नियामक उपायों के साथ चुनौतियां बनी हुई हैं, जो प्रभावी संरक्षण रणनीतियों की निरंतर आवश्यकता को रेखांकित करती हैं। यह समुद्री घास, जो भूमध्य सागर में पाई जाती है, हर साल लगभग 867 मिलियन प्लास्टिक के टुकड़ों को फंसा सकती है। यह शोध बताता है कि पोसिडोनिया ओशनिका के बिस्तर प्राकृतिक रूप से प्लास्टिक प्रदूषण को पकड़ते हैं। जब पोसिडोनिया ओशनिका की पत्तियां गिरती हैं, तो वे आपस में जुड़कर 'नेप्च्यून बॉल्स' बनाती हैं, जो छोटे प्लास्टिक के टुकड़ों को फंसाने में माहिर होती हैं। स्पेन के मैलोर्का द्वीप पर किए गए अध्ययनों से पता चला है कि इन गेंदों में प्रति किलोग्राम लगभग 1,500 प्लास्टिक के टुकड़े पाए गए हैं।
पोसिडोनिया ओशनिका के महत्व को कम करके नहीं आंका जा सकता। यह समुद्री घास न केवल कार्बन सिंक के रूप में कार्य करती है, बल्कि समुद्री जीवन के लिए एक महत्वपूर्ण आवास भी प्रदान करती है। यह तटों को कटाव से बचाती है और पानी की गुणवत्ता में सुधार करती है। हालांकि, जलवायु परिवर्तन, प्रदूषण और तटीय विकास जैसी विभिन्न चुनौतियों के कारण इन समुद्री घास के मैदानों का क्षरण हो रहा है। 1960 के दशक से, पोसिडोनिया ओशनिका के मैदानों में 50% तक की कमी आई है। इन मूल्यवान पारिस्थितिक तंत्रों का संरक्षण हमारे महासागरों के स्वास्थ्य और भविष्य के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है। इन समुद्री घास के मैदानों को बचाने के लिए संरक्षण और बहाली के प्रयास, जैसे कि स्पेन में किए जा रहे हैं, आवश्यक हैं। यह समझना महत्वपूर्ण है कि इन प्राकृतिक प्रणालियों की रक्षा करना केवल समुद्री जीवन के लिए ही नहीं, बल्कि हमारे अपने भविष्य के लिए भी महत्वपूर्ण है।