क्रिसमस द्वीप पर लाल केकड़ों का शुरुआती प्रवास: प्रकृति का भव्य प्रदर्शन

क्रिसमस द्वीप पर लाखों चमकीले लाल केकड़ों का वार्षिक जुलूस इस बार सामान्य से पहले शुरू हो गया है। पिछले सप्ताहांत हुई मानसून के मौसम की पहली भारी बारिश ने इस प्राचीन प्रवास की शुरुआत का संकेत दिया, जो भूमि और समुद्र को एक ही प्राकृतिक लय में बांधने वाला एक महत्वपूर्ण अनुष्ठान है।

लाखों संधिपाद (arthropods) प्रजनन के अपने जीवन चक्र की महत्वपूर्ण घटना को पूरा करने के लिए जंगल के क्षेत्रों से तट की ओर एक धारा के रूप में आगे बढ़ रहे हैं। वैज्ञानिकों ने यह नोट किया है कि प्रवास की इतनी जल्दी शुरुआत सीधे तौर पर पहली महत्वपूर्ण वर्षा के समय से जुड़ी हुई है।

आमतौर पर, नर केकड़े सबसे पहले यात्रा शुरू करते हैं। वे मार्ग प्रशस्त करते हैं और तटीय छतों पर बिल खोदते हैं। बाद में, मादाएं उनके साथ संभोग के लिए जुड़ती हैं। यह प्रवास सामान्यतः अपेक्षित अंडे देने की प्रक्रिया से चार से पाँच सप्ताह पहले शुरू होता है। इस वर्ष, अंडे देने की प्रक्रिया नवंबर के मध्य में होने की उम्मीद है, और दिसंबर में इसका दूसरा चक्र भी संभव है।

आंदोलन का सटीक तालमेल चंद्र चरणों द्वारा नियंत्रित होता है: अंडे देने की क्रिया भोर से ठीक पहले, चंद्रमा की अंतिम तिमाही में, घटते ज्वार के चरम पर होती है। संभोग के बाद, नर केकड़े द्वीप के आंतरिक भाग में लौट जाते हैं, जबकि मादाएं अंडे सेने के लिए रुकती हैं—प्रत्येक मादा लगभग 100 हजार अंडे देती है। दो सप्ताह बाद, वे अपनी संतानों को समुद्र में छोड़ देती हैं और फिर अपनी वापसी की यात्रा शुरू करती हैं।

सर डेविड एटनबरो ने इस घटना को “ग्रह के सबसे महान दृश्यों में से एक” कहा था—और यह उचित भी है, क्योंकि द्वीप पर हर जीवित प्राणी लाल केकड़ों की लय के अनुरूप ढल जाता है। 1200 से अधिक न होने वाली स्थानीय आबादी के लिए, यह सिर्फ एक प्राकृतिक घटना नहीं है, बल्कि पृथ्वी के साथ सह-निर्माण का एक पवित्र मौसम है। सड़कों को अस्थायी रूप से बंद कर दिया जाता है, और निवासी केकड़ों को बाधाओं को पार करने में मदद करते हैं—कभी-कभी उन्हें सुरक्षित रूप से समुद्र तक पहुँचाने के लिए बगीचे के रेक का उपयोग करके मार्गदर्शन करते हैं।

आजकल, लाल केकड़ों की संख्या लगभग 100 मिलियन व्यक्तियों में आँकी जाती है, हालाँकि शुरुआती अध्ययनों में लगभग 43.7 मिलियन वयस्क बताए गए थे। वैज्ञानिकों ने पुष्टि की है कि आक्रामक पीले “पागल” चींटियों (yellow “crazy” ants) पर नियंत्रण पाने के बाद जनसंख्या में स्थिर सुधार हुआ है, जो पहले इस प्रजाति के लिए खतरा थीं। *Christmas Island National Park* के आँकड़ों के अनुसार, संख्या लगातार बढ़ रही है, जिससे द्वीप का पारिस्थितिकी तंत्र अपनी प्राकृतिक प्रचुरता और संतुलन की ओर लौट रहा है।

यह घटना हमें याद दिलाती है कि पृथ्वी का जीवन आपसी भागीदारी का सामंजस्य है, जहाँ मनुष्य का छोटा सा समर्थन भी ग्रह को उसकी मौलिक श्वास और शक्ति वापस दिला सकता है। समुद्र की ओर हर कदम जीवन का स्वयं की ओर एक कदम है। लाल केकड़े उस लय को याद रखते हैं जिस पर ग्रह का हृदय धड़कता है।