ध्वनि से खोजा गया जीवन: गिंकगो-टूथेड बीक्ड व्हेल की कहानी

महासागर की गहराई में ऐसे जीव निवास करते हैं जो असंभव की सीमा पर जीवन जीते हैं। वे इतनी दूर होते हैं कि सूर्य का प्रकाश भी वहाँ नहीं पहुँचता, और इतने गुप्त होते हैं कि दशकों तक वे केवल सांख्यिकीय निशान के रूप में ही मौजूद रहे। उनकी उपस्थिति का अनुमान किनारे पर पड़े मृत शरीरों, डीएनए के टुकड़ों या गहरी, चिपचिपी अंधेरी में गायब हो जाने वाले ध्वनिक विस्फोटों से लगाया जाता था।

फिर भी, ठीक उसी जगह, जहाँ मनुष्य की देखने की क्षमता लगभग समाप्त हो जाती है, वह सुनना शुरू कर देता है।

पृथ्वी के सबसे दुर्लभ सिटेशियनों में से एक, गिंकगो-टूथेड बीक्ड व्हेल (Mesoplodon ginkgodens) की कहानी यहीं से शुरू हुई। यह एक ऐसी गाथा है जिसमें ध्वनि ही मार्गदर्शक, संकेतक और शायद दुनिया के बीच संपर्क का सबसे सच्चा माध्यम बन गई।

अंधेरे से बात करती प्रतिध्वनि

पूर्वी प्रशांत महासागर में वर्षों के अवलोकन और हजारों घंटों की रिकॉर्डिंग के बीच, प्राकृतिक शोर के अराजक माहौल में एक दोहराया जाने वाला संकेत मिला। ध्वनिकी विशेषज्ञों ने इसे BW43 नाम दिया: ये छोटे स्पंद, सख्त संरचना और एक लयबद्ध ताल के साथ थे, मानो इसके पीछे कोई बुद्धिमानी रणनीति हो। इस संकेत को डॉल्फ़िन या स्पर्म व्हेल के इकोलोकेशन से भ्रमित नहीं किया जा सकता था—यह किसी और का था। किसी ऐसे जीव का जो हमेशा दृष्टि से ओझल रहा।

वैज्ञानिक शोध पत्र "Acoustic identification and at-sea observations of Mesoplodon ginkgodens" (मरीन मैमल साइंस, 2024) में, शोधकर्ताओं ने BW43 को "प्रजाति का ध्वनिक कोड" कहा—यह एक तरह का हस्ताक्षर है जिसे वह जीव छोड़ता है जो आँखों से नहीं पाया जाना चाहता, लेकिन जिसे सुना जा सकता है। ध्वनि वह धागा बन गई जो उस जगह तक ले गई जहाँ यह प्रजाति गहराई में पूरी तरह से विलीन हो जाती थी।

पैसिफिक स्टॉर्म: जब अदृश्य हुआ दृश्यमान

वर्ष 2024 में, अनुसंधान पोत पैसिफिक स्टॉर्म की टीम उस क्षेत्र में गई जहाँ BW43 संकेत सबसे अधिक सुनाई दे रहा था। महासागर खाली लग रहा था, लेकिन ध्वनि कुछ और ही कह रही थी। और एक दिन, पानी की सतह हलचल से टूट गई। समुद्री जीव विज्ञान के इतिहास में पहली बार, वैज्ञानिकों के सामने जीवित गिंकगो-टूथेड बीक्ड व्हेल दिखाई दिए—एक ऐसी प्रजाति जिसे लगभग एक मिथक माना जाता था। वे छिपे नहीं थे; वे बस अपना गहरा जीवन जी रहे थे और हमेशा से वहीं थे। लेकिन सबसे महत्वपूर्ण क्षण केवल मुलाकात नहीं थी। वयस्कों के साथ बच्चे भी थे।

इसका मतलब था कि यह प्रजाति विलुप्त नहीं हुई है, न ही यह विलुप्ति की कगार पर है; यह प्रजनन कर रही है। इस खोज की पुष्टि IFLScience (2024) से लेकर NewsBytes और इंडियन डिफेंस रिव्यू के विश्लेषणात्मक समीक्षाओं तक, कई प्रकाशनों द्वारा की गई।

🧬 गहराई का डीएनए: अकाट्य प्रमाण

किसी भी त्रुटि को दूर करने के लिए, शोधकर्ताओं ने त्वचा के बायो-सैंपल लिए। NOAA द्वारा तकनीकी रिपोर्ट NMFS-SWFSC-669 (2024) में प्रकाशित आनुवंशिक विश्लेषण ने अंतिम मुहर लगा दी: हाँ—यह Mesoplodon ginkgodens है। पहली बार, प्रजाति की पुष्टि अप्रत्यक्ष रूप से नहीं, बल्कि आनुवंशिक रूप से, स्पष्ट रूप से और सीधे हुई। इस क्षण से, गिंकगो-टूथेड बीक्ड व्हेल केवल एक छाया नहीं रही।

दृश्य और आनुवंशिक पुष्टि के बाद, वैज्ञानिक BW43 को Mesoplodon ginkgodens से सटीक रूप से जोड़ पाए। अब यह संकेत प्रजाति का आधिकारिक ध्वनिक हस्ताक्षर है। इससे सब कुछ बदल गया है:

• प्रवास को ट्रैक किया जा सकता है: ध्वनि एक प्रकाशस्तंभ की तरह काम करती है;

गहराई की आवाज विज्ञान का एक शक्तिशाली उपकरण बन गई है। डेटा संग्रह से पता चला कि पूर्वी प्रशांत महासागर इस प्रजाति के वितरण का संभावित केंद्र है, और बाहा कैलिफ़ोर्निया क्षेत्र संभावित प्रजनन क्षेत्र है। समूह में कम से कम तीन जानवर शामिल हैं, जिनमें एक मादा और उसका बच्चा भी शामिल है।

नवंबर 2025 में, द गार्डियन ने अपने लेख "Rare Gingko-toothed Beaked Whale observed alive — scientists warn of sonar threats" में चेतावनी दी कि गहरे पानी के मेसोप्लोडॉन सैन्य सोनार के प्रति विशेष रूप से संवेदनशील होते हैं। अब जब दुनिया जानती है कि गिंकगो-टूथेड बीक्ड व्हेल कोई भूत नहीं, बल्कि महासागरीय पारिस्थितिकी तंत्र का एक जीवित सदस्य है, तो वैज्ञानिक BW43 सुनाई देने वाले क्षेत्रों में शक्तिशाली सोनार के उपयोग को सीमित करने, ध्वनिक निगरानी का विस्तार करने और अंतर्राष्ट्रीय समुद्री नीतियों में इस प्रजाति की उपस्थिति को ध्यान में रखने का आह्वान करते हैं।

गिंकगो-टूथेड बीक्ड व्हेल की खोज केवल एक सामान्य वैज्ञानिक समाचार नहीं है। यह एक अनुस्मारक है कि दुनिया हमारे विचार से कहीं अधिक बहुस्तरीय है। जीवन वहाँ भी प्रवाहित होता रहता है जहाँ हमने खोजना बंद कर दिया है। ध्वनि अदृश्य को दृश्यमान से जोड़ती है, गहराई को सतह से जोड़ती है। महासागर बोलता है। और अगर हम सुनते हैं, तो हम करीब आते हैं।

गिंकगो-टूथेड बीक्ड व्हेल मानो कह रही है: "अब आप जानते हैं कि मैं यहाँ हूँ। अब आप मेरी आवाज़ सुनते हैं। इसका मतलब है कि आप मुझे अपनी दुनिया की तस्वीर में शामिल कर सकते हैं।"